【台灣醒報記者張允慈綜合報導】新品種暴龍化石出土，證實是目前白堊紀末期最古老的暴龍品種。11日加拿大南艾伯塔省發現新品種暴龍——塔納托暴龍的化石，發現其與人們熟知的暴龍品種霸王龍，呈現不同的產狀。塔納托暴龍體型更短小精悍，棲息地比過去出土的暴龍更加偏北，而其上顎骨特殊的垂直脊狀突起，更是在暴龍化石上前所未有的發現。
據《CNN》報導，11日在加拿大南艾伯塔省一名男子约翰⋅德⋅格鲁特，在一趟徒步旅行中偶然發現了新種肉食性暴龍「塔納托暴龍」（ Thanatotheristes degrootorum）的化石。這也是近50年來在加拿大發現的暴龍化石中，年代最久遠的一個品種。
主導這次研究的古生物學家賈里德・沃利斯表示，雖然只有尋獲部分的頭骨和上下顎骨，不過發現此暴龍化石上顎骨有垂直脊狀突起，是其他物種沒有的特徵，可以由此推斷此化石為新物種。
此種暴龍被命名為塔纳托暴龍(Thanatotheristes degrootorum)，其名的前半是取自希臘死亡之神Thanatos，而後半則是紀念發現者约翰⋅德⋅格鲁特。塔納托暴龍化石有7950萬年的歷史，成年龍長度最長可以到達9公尺，體重超過2公噸。作為對比，人們最熟悉的暴龍品種——霸王龍，身長最長約是15公尺，體重則為6.8公噸。
據《Live Science》報導，這次發現化石的加拿大弓河流域，之前也有出現過其他像是角龍、三角龍、及厚頭龍等草食性恐龍的化石。卡爾加里大學的研究員達拉・則列尼基推測，這些草食性恐龍化石和塔納托暴龍化石身處同一岩層，很有可能是同一時期的恐龍，並且應是塔納托暴龍的食物來源。
相較於南美洲、新墨西哥及猶他州一帶的暴龍群，塔納托暴龍群習慣居住北部。就體型而言，塔納托暴龍更小更輕，頭部構造也不甚相同。研究員說明，這些差異可能來自於獵捕策略和食性的不同，
