美國加利福尼亞州屬於典型的｢地中海氣候｣，一年中大部分時候都相對乾燥，陽光充足，加上森林覆蓋率高達18%，是眾人嚮往的宜居之地。然而這樣的自然環境卻在秋季有致命的弱點，容易因為時速高達60公里以上的乾燥強風吹倒輸電線路造成短路，因而引起致命的山林野火。
森林野火起因
根據加州政府的調查報告，近年幾場災難性的山林野火確與電力公司的輸電設備有相當的關連。例如2018年11月北加州的天堂鎮所發生的森林大火慘案，造成86人死亡，全鎮幾乎整個焚毀，其中一項主要原因就是強風吹倒了北加州太平洋煤氣與電力公司的老舊的電桿所致。
今年10月初以來，氣象單位針對北加州連連發布有乾熱強風來襲的紅色警報，太平洋煤氣電力公司記取了去年的教訓，避免憾事重演，在10月8日下午宣布，自當地時間9日起對該州北部、中部和沿海的34個郡採取斷電措施，影響超過80萬用戶，時間長達數日，成為加州歷史上規模最大的預防性停電行動。
預防性停電行動
太平洋煤氣與電力公司這次突然採取大規模斷電的行動當然有其苦衷。在過去兩年期間，該公司因為季節強風導致輸電線路引起的山林野火，造成了高達300億美元訴訟及賠償的財務損失，甚至瀕臨破產，為了防範類似事件再度危及公司的營運，才決定在強風來襲之前先進行預防性的斷電。
無獨有偶，南加州也是因為氣象單位有乾熱強風的紅色警報，該區的愛迪生電力公司基於同樣的理由，宣布8個郡逾10萬名用戶必須進行預防性停電，以降低森林火災會帶來的損害與風險。停電消息一北一南的彼此呼應，成為本月份各大媒體關注的熱門新聞。
時間倉促，交通大打結
由於這次停電消息宣布的太突然，可以應變時間不到一天，引起市政機關與民眾的忙亂及恐慌，大家匆匆著手相關準備，包括警察取消在停電期間的休假、一些學校停課關閉，民眾趕緊在停電前為車輛加油，囤積食品雜貨、電池和桶裝瓦斯等。
在停電期間，交通號誌無法運作造成壅塞混亂，手機、網路、電視無法正常使用，銀行及營業場所必須停業，甚至在一些地區，地方官員們宣佈進入緊急狀態，並實行宵禁以減少因停電發生犯罪的可能。
對加州當局來說，火災是｢重大緊急事件｣，也是等級最高的緊急情況。加州電力公基於安全理由進行大規模預防性停電行動，雖然合法有據，然而宣布時間太倉促，應變時間太短，規模太龐大，自然引起民眾的批評與抱怨，也給加州的產業造成可觀的損失。
停電1天 失13億美金
據估計，每停電一天，加州經濟就要損失至少13億美金，更不要提一般民眾在生活上的不便與焦慮所造成的巨大社會成本。因此這次大規模停電行動是否合宜或過當，實在需要在制度與實務方面進行檢討與改善。
對臺灣而言，颱風來襲是否要放假，豪大雨影響地區撤離受影響的民眾，目前都有了實施的準則，但是仍然會引起民眾的不滿與批評。隨著氣候暖化導致極端性的天氣日益頻繁，豪大雨的強度更驚人，自然災害的衝擊只會更強與更大。
這次加州的停電事件是一次典型的防災案例，再次提醒我們防災避難的策略要不斷的與時俱進，隨著環境的變遷而快速的調整，以達到合法、合理又合情的境地。