【台灣醒報記者宋秉謙綜合報導】NBA「小皇帝」詹姆士身旁的「紫禁軍護駕」，把原本只攻不守的新秀庫茲馬改善防守後，幫助球隊以穩固的防守躍居西區前段班。湖人近期在小將庫茲馬被改造成側翼大鎖後，團隊防守看起來改頭換面了一番，過往需要一肩扛起攻守兩端的詹姆士近期打得更為輕鬆，湖人的戰績也扶搖直上，目前以17勝10敗穩坐西區前段班。
根據《The Ringer網》報導，針對湖人近期的好表現（10戰7勝）讓戰績一路爬升到西區第一梯隊（前4種子），專家德文指出，新秀庫茲馬的防守進步幫了球隊一個大忙。雖然擁有好身材，但庫茲馬去年就以只攻不守打響名號，而今年開季教練團讓他嘗試以「小球陣容」的替補中鋒出賽，不過成效不彰。
很快的他們找到改造方法，教練團改變庫茲馬的定位成「側翼大鎖」，顧名思義，他們希望擁有206公分、超長臂展的庫茲馬能看死敵對的攻擊型長人，庫茲馬優勢在於有一副適合禁區對抗的好身材，但速度卻不慢，腳步也很靈活，依照他近期盯防幾名長人球星如德羅臣、唐奇尼與博丹諾維奇等人的成效而言，可說是不負大鎖之名。
庫茲馬防守的好表現也帶動湖人的團隊防守，他們面對每100次對手進攻時，僅失104.3分（聯盟排名前5），甚至在庫茲馬與禁區悍將「拳王」錢德勒一同上陣時，失分低到只有95.2分，而獲得解放的詹姆士在每100次進攻，能率領攻擊線打出118.1分的高分，一來一往的能攻善守讓湖人戰績扶搖直上。
根據《湖人球迷網》報導，庫茲馬的作用不只在防守，在球隊得分好手英格拉姆掛傷號時，庫茲馬的出手順位獲提前，讓本就有多樣得分手段的他更是如魚得水。數據顯示，在少了英格拉姆的最近3戰，庫茲馬打出場均26.7分、8籃板的佳績，以一名長人而言，他的三分球命中率更是誇張的4成09，可以說攻擊範圍遍佈整個球場。
湖人目前這套以庫茲馬、詹皇、球哥、麥基與哈特的5人陣容正處於「超級蜜月期」，他們每100次進功能贏對手高達10.7分，雖然這是個小樣本的數據，但湖人團隊防守進步的確屬實，而湖人火燙的攻擊狀態能維持多久，將決定他們能爬到第幾名。
