北極越來越暖和，對於馴鹿生存卻是一大考驗的開始。(Photo by Brian Gratwicke on Flicker under Creative Commons license)
【台灣醒報記者莊瑞萌綜合報導】北極暖化未減緩，馴鹿數量被迫減少一半。美國科學家研究發現，受到地球暖化造成北極植被出現改變，讓馴鹿覓食範圍縮小。估計過去20年來，北極野生馴鹿數量已減少超過一半，部分地區馴鹿減少比率更高達9成。
據《BBC》報導，參與研究的維吉尼亞大學研究人員愛普司頓指出，氣候變遷造成北極環境改變，包括氣候模式與植被改變造成北極凍原更不適合馴鹿棲息，其後果之一就是讓馴鹿數量從原本500萬隻降至目前約210萬隻。
馴鹿喜愛吃的青苔生長在地面上，愛普司頓指出，「由於氣候變遷部分地區已出現乾旱，暖化也造成植被改變。暖化代表其他較高植被也在成長，讓青苔生長受到阻礙。」
另外，昆蟲也是一大問題，因為越暖活氣候代表北極會出現更多昆蟲，隨著昆蟲越加侵略性後，動物為了趕走昆蟲或遷徙到其他地區來避開昆蟲，都必須耗費更多能量。除此之外，降雨也是問題，因為北極降雨增加後，會在凍原上覆蓋堅硬的冰層，讓動物更不易找到食物。
據《財富雜誌》報導，這份報告是由美國國家海洋暨大氣總署編撰並在美國地球物理聯合會大會上發布。科學家也警告，隨著氣溫與海洋暖化，北極已經不再回到往年大規模冰凍地區的模樣。
2018年北極海冰比起往年依舊形成時間更短、更薄以及覆蓋面積更少，該年3月測量得到的冬季最大海冰面積是39年以來第二低，僅次於2017年。
