【台灣醒報記者宋秉謙分析報導】NBA火箭找到輸球的關鍵因素，棄用球星「甜瓜」安東尼後就開始贏球了！火箭開季補進03梯4天王之一的甜瓜，陣容一字擺開由「大鬍子」哈登、船長保羅及甜瓜聯手，看似能挑戰西區龍頭，卻在開季遭遇一波亂流，僅有4勝6負的成績。棄用了甜瓜後，火箭似乎找回團隊防守，近期拿下「含金量」甚高的4連勝，包含擊敗衛冕軍勇士隊。
甜瓜是毒瘤？
根據《247體育網》報導，開季打得奇差無比的西區老二火箭隊終在16日正式宣佈與甜瓜「分手」，這名近年來流浪各隊的超級得分手與火箭的合約僅撐94天，被戲稱連蜜月期都沒待完就得走人。
攤開安東尼身披火箭戰袍的前10戰，平均上場時間高達29.4分鐘，但場均得分僅有13.4分，若用官網進階數據更誇張，安東尼對火箭隊的數值是負6.3（說明他上陣火箭場均要先輸6.3分），排名團隊墊底，淨評分也是糟糕的-9.0，據NBA專家指出，這與他淒慘的防守效益密不可分。
貧攻又缺守
根據《NBA分析網》報導，甜瓜不愛防守是人盡皆知的，過往他都能仰賴高超的火力彌補防守端的漫不經心，但本季的火箭少了2名防守悍將阿瑞札與穆阿鐵，導致團隊防守本就不佳的他們更需要一名能充當「大鎖」的搖擺人，也讓同為搖擺人的甜瓜，防守缺陷被無限放大。
再加上甜瓜不只防守端「正常發揮」的無力，進攻端火力也無限下滑，本季三分球命中率僅有32.5%，打法與球隊格格不入，且保羅被禁賽2場時，這名被認為有能力帶領球隊的球星仍沒能挺身而出，盡失主帥狄安東尼對他的信心。
火箭找回助教學防守
火箭開局慘澹（1勝5敗）與安東尼的迷航恰好都是防守端問題，近期團隊做出最重要的改革是贏回助教布德利克，這位資深的助教以擅教團隊防守著稱，由於主帥狄安東尼主打「跑轟戰術」，簡言之就是「不懂防守的教頭」，季初全聯盟墊底的防守效率值113.3也說明了團隊過於忽視防守的弊病。
迎回布德利克後，火箭在近期4連勝中，展現出團隊壓迫、輪轉換防及過渡防守的進步，防守效率值來到104.7，飆升到聯盟前5名，因而連剋3強（溜馬、金塊、勇士），更在18日以20分之差，血洗國王隊，戰績提升至8勝7敗，本季首度能超過5成勝率，說明防守可能是火箭重回西區列強的關鍵因素。
