市場上冬蟲夏草的售價原本黃金還貴。(Photo by Erik Törner on Flicker under Creative Commons license)
【台灣醒報記者莊瑞萌綜合報導】採集方式不永續，冬蟲夏草將絕跡！美國科學家以採集數量與全球暖化速度推估，生長在高海拔喜馬拉雅山脈的冬蟲夏草，雖然帶給當地民眾另一種收入來源，但由於採收行為未受管制，長期下來將對當地珍貴的生態發展帶來嚴重破壞。
冬蟲夏草價值高
據《英國獨立報》報導，冬蟲夏草是一種寄生在昆蟲的真菌，並在寄生的幼蟲體內生長，若按重量計算，其售價是黃金的3倍，中藥更視冬蟲夏草有助於性功能，據傳還可治療性無能、SARS病毒、腎病、發炎與抗老化。不過，冬蟲夏草通常含有大量的砷與其他重金屬成分。
在中國、不丹、尼泊爾與印度等地冬蟲夏草已成為許多人的主要收入來源，市值估達110億美元（約台幣3,434億元）。
史丹佛大學研究人員霍普指出，「採集冬蟲夏草已成為當地人們輕鬆賺取外快的方法，甚至可以提升他們的生活水準。」不過，喜馬拉雅山脈從1979年起，部分地區冬季溫度最多已上升攝氏4度，冬季變暖也影響到採集速度。
危害生態系統
科學家於是利用現有發現冬蟲夏草的地點紀錄結合面訪採集者打造出模型，在納入氣候與海拔等因素後可用來預測真菌在某一地區的成長數量，結果發現在較高與寒冷地區冬蟲夏草較為豐富。
另一位科學家拉賓也指出，這次研究目的之一是如此罕見的生物產品如何影響鄉村生計、土地使用決策以及生態系統。據《歐亞評論》報導，他表示，密集採集無疑會對人類與易危的環境帶來損害，即使許多在地採集者想要減少衝擊，但在尖峰採集期間大量人類湧入喜馬拉雅山脈仍會造成干擾脆弱土壤、砍伐樹木作為燃料與在帳篷區留下垃圾等行為而危害生態系統。
本次研究結果刊登在Proceedings of the National Academy of Sciences期刊。
