白雪皚皚的南極大陸，每年夏天也有一段時間會出現苔蘚等綠色植物。(Photo by Rob Oo (trying to order chaos) on Flicker under Creative Commons license)
【台灣醒報記者莊瑞萌綜合報導】氣候變遷入侵南極大陸，令苔蘚生存受威脅。澳洲科學家花費10年以上時間觀察發現，曾出現在東南極洲的原生苔蘚受到溫度升高影響，已開始從原本綠色變褐色，部分地區的苔蘚甚至消失，被其他可耐乾燥條件苔蘚取代，顯示氣候變遷對於南極苔蘚生存已帶來威脅。
據《BBC》報導，臥龍崗大學羅蘋森教授指出，「前往南極洲雖然一定可以看到白雪一片，但在部分地區，仍有翠綠的苔蘚會從雪底下冒出來，為期大約6週的時間。不過，一切已經出現巨大改變。」研究人員表示，自從2000年先期研究後，2008年時，科學家發現所有綠色苔蘚已轉成暗紅色，顯示植物已受到嚴重的暖化壓力。
據《Inverse》報導，在2008至2013年期間，原本在東南極洲常見的Schistidium antarctici苔蘚已變得較少，某一區域更是減少高達94%，反觀可在世界其他各地看到的角齒蘚（Ceratodon purpureus）與擬三列真蘚（Bryum pseudotriquetrum）在同期內則出現增加現象。
研究人員指出，研究一開始時，被觀察的苔蘚主要是能在水下長時間存活的種類，等到2013年時，觀察範圍內許多地方已被上述2種較耐乾旱但不耐水下條件的苔蘚入侵。這項結果也支持科學家認為，一向會泛水的沿海一帶已經變得更為乾燥。
科學家也指出，在2003年，所有觀察範圍四處包含至少7成健康綠色的苔蘚，但到了2008年，超過一半的健康苔蘚已變成紅棕色，而且苔蘚已經完全死亡的地區更開始出現地衣。
羅蘋森表示，「如果遭受壓力下，它們會從綠變紅到褐色，等到褐色就表示已經快死了。」科學家指出，南極苔蘚是唯一能在東南極洲生存的植物，外界可以將其視為迷你遠古的森林。
本次研究結果刊登在Nature Climate Change期刊。
