天文學家近日發現，宇宙最古老的星系就在銀河系旁邊。(photo by Durham University, Max-Planck-Institut für Astrophysik)
【台灣醒報記者譚有勝台北報導】最新研究指出，宇宙最古老的星系就在銀河系旁邊！超過上百億年的星系近日被天文學家發現，並發表於學術期刊上。據悉，該星系是在「宇宙黑暗時期」大爆炸後1億年所形成，並在往後數10億年間，經輻射破壞與暗物質凝聚後而點亮整個宇宙。主導該研究的研究員波瑟指出，這些星系組成的物體有50%-90%都是宇宙形成10億年前所組成，至今已超過130億年。
根據《天體物理學雜誌》研究顯示，宇宙中最古老的星系就座落在銀河系附近。研究人員指出，這些靠近銀河系的微弱物體有可能超過130億年。它們在宇宙大爆炸之後1億年後形成，並成為首個點亮宇宙的星星。
英國杜倫大學教授弗蘭科對《BBC》表示，在宇宙中的銀河系找到最古老的星系，如同在地球上找到第一個人類遺骸，令人感到興奮。
該星系分為2種。第一批星系誕生於「宇宙黑暗時代」，約莫為大爆炸後的38萬年到1億年之間形成。第2種則是在第一種星系形成後的數億年間形成明亮的星系。據悉，宇宙黑暗時代與第一個原子，即氫原子的形成有關。隨著氫氣不斷聚集，冷卻後便成為暗物質的小團塊，雖然它不會反射也不會發光，但它卻佔宇宙中所有物質的85%。
第2種稍微明亮的星系則是在第1種星系數億年後形成，因第一種星系發出的紫外線輻射「電離」破壞了氫原子，但氫氣很難在冷卻後形成新的恆星。因此，在接下來10億年左右，星系形成的過程停止，直到暗物質團塊吸收沉降的氫氣時，星系的形成才得以恢復，並產生壯觀明亮的星系，其中之一便是地球的銀河系。
