無尾熊棲息地因為人類不斷興建住宅，現已逐漸減少。(Photo by Julie Zvara on Flicker under Creative Commons license)
【台灣醒報記者莊瑞萌綜合報導】無尾熊數量銳減，澳洲投入3,400萬美元搶救國寶！據統計，無尾熊數量已從最早1,000萬頭，目前僅剩下4萬多頭，加上當地適合無尾熊繁衍的棲息地日漸減少，新南威爾斯省政府於是決定撥款資金，除了擴增棲息地之外，也將投入對抗侵害無尾熊的疾病研究。
據《印度泰晤士報》報導，澳洲無尾熊基金會估計，目前野外無尾熊數量僅剩4.3萬頭，遠比1788年歐洲人進入澳洲之前的1,000萬頭相差甚遠。對此，新南威爾斯省長博利積奇莉安表示，「無尾熊是國寶，如果國寶的未來都無法確保，那真是一種恥辱。」
因棲息地消失、被狗攻擊、被車撞擊、氣候變遷與疾病等因素，都已對無尾熊生存帶來衝擊。研究也顯示，過去15~20年來，新南威爾斯的無尾熊數量減少了26%，於是當地已將無尾熊列為易危物種，但基本上在澳洲其他地方無尾熊已經絕跡。
這次新南威爾斯政府擘畫的3,400萬美元資金，將用來規劃保育地以及對付包括砂眼衣原體在內攻擊無尾熊的疾病，後者疾病容易造成無尾熊失明、不育與死亡。
據《澳洲廣播電台》報導，在2016年曾參與研究無尾熊數量減少報告的澳洲博物館研究人員強森，對於這次政府撥款打造更多棲息地作法表示肯定，她說，「這是非常棒的第一步，最重要的是讓牠們有樹可以住、有葉子可以吃。」
新南威爾斯省也將規劃2.6萬公頃的棲息地給無尾熊，並且在史蒂芬斯港興建1處新的無尾熊醫院，負責照顧生病與受傷的動物。另外，也會透過研究消除路殺熱點與引進更多疫苗等。
