《殘酷的溫柔》是烏克蘭裔導演瑟蓋洛茲尼察在去年坎城影展入圍競賽展的作品，這部長片前3分之2是冷洌寫實的風格，後3分之1卻風格丕變成華麗魔幻，導演以政治寓言的手法藉古諷今，提醒俄羅斯人民莫再接受史達林時代的白色恐怖統治。
隻身探監尋夫
故事背景是一個艱苦生活在蘇俄郊區的女子，苦等因「莫須有」罪名入獄的丈夫的來信，結果等到的卻是她省吃儉用寄去的包裹被退回的通知，為了追查原因，她到郵局查詢，官僚卻只要她付出200盧布拿回包裹，不給任何理由。她仔細檢視寄去的包裹中的衣物、食品罐頭並未發現異狀，因此決定搭火車遠赴西伯利亞的監獄一探究竟。
她帶著包裹，隻身踏上了一段詭異且充滿暴力威脅、羞辱與誘惑的冒險旅程。女主角的目標很單純，但沿路的風險讓觀眾不時為她提心吊膽，當她抵達這個因監獄而繁榮的小鎮，小鎮居民習慣仰賴探監家屬的痛苦而生存，反而感謝政府讓這麼多人入獄，身處誰也不能信任的異鄉，女主角有如一隻走入虎口的肥羊。
諷刺俄羅斯政治
監獄固若城堡，女主角不得其門而入，她留宿在龍蛇混雜的客棧，在只有伏特加與酸黃瓜的狂歡派對中，落魄詩人歷經文字獄的折磨後，醉後肆無忌憚地向鄰座女子伸出鹹豬手，似只能今朝有酒今朝醉。而清醒想追索答案的女主角，頻吃閉門羹，遭到警察逮捕，噩運一樁接一樁襲來。
導演瑟蓋洛茲尼察與獲得坎城金棕櫚獎《四月三周又兩天》的羅馬尼亞攝影合作，以這個女子的遭遇來諷刺俄羅斯的現狀。普丁是位KGB特務出身的俄羅斯總統，掌權已長達18年，他雖然振興了俄羅斯的經濟，但在民主與人權上備受爭議，有人稱他是新版的史達林。
電影的年代被刻意模糊，但人們聊天時對美國充滿敵意，猶如仍在美蘇冷戰時期，「賞美國一顆核彈就能徹底解決對頭」的思維深入人心，片中人們即便生活在有手機的現代俄羅斯，卻猶似生活在沒有言論自由的史達林時代，隨時可能被羅織罪名入獄，而且家屬抗辯求助無門，讓人分不清今夕何夕。
華麗盛宴反襯現實
官僚的面目可憎、警察與黑道掛勾、有罪的人逍遙法外，無罪之人卻因「莫須有」的罪名吃牢飯，連人權組織都與情治單位脫不了干係，去請願的人最後反落入情治單位之手，飽受刁難。這部電影改編自俄國文豪杜斯妥也夫斯基的同名小說，但情節大異其趣，與原著最大的關係是暗喻人民猶如書中的女主角，只會逆來順受，任遭欺凌。
曾三度入圍坎城競賽展的導演瑟蓋，對於俄羅斯政府的強烈反諷，已幾近明目張膽的指控，由於電影不可能獲准在俄羅斯拍攝，是在拉脫維亞拍攝。影片結尾時，導演用華麗的場景，讓強權領導者與人民合演了一場華美盛宴的戲，對照幽暗囚車中女主角慘遭強暴的境遇，以強烈對比的手法暗示歷史的悲劇會一再重覆發生，令人觸目驚心。