【台灣醒報駐美記者劉屏華府報導】中國大陸突然關注北韓議題，令國際感到意外。美國媒體分析說，原因之一是美國與中國大陸之間的貿易戰調子逐漸升高，令北京當局不得不從北韓議題著手，來降低與美國之間的不愉快。接下來，中國方面會放緩對北韓的制裁，以免北韓經濟過於受創。
金正恩突然神秘造訪中國，習近平也將在最近訪問北韓，國際事務專家認為，這是因為習近平擔心被邊緣化。加上南韓領導人文在寅即將在本周五展開兩韓會談，美國總統川普下月也將與金正恩會面，而日本方面的消息則說，日本正在安排首相安倍晉三與金正恩見面，因此北京方面要趕在這幾場國際大戲之前，先和北韓通氣。
新興媒體《AXIOS》（希臘文，為「價值」）文章引述研究兩韓議題的機構「北緯38度」執行主編湯恩的觀點稱，北京經過評估後認為，在面對與美國的貿易摩擦之際，優先事項是讓北韓不要給中國添麻煩。
盼川普投桃報李？
湯恩指出，北韓領導人金正恩的種種舉措令北京深感挫折，而且中國委實不願見到北韓成為擁核國家，凡此都使中國要加入其他國家行列，共同制裁北韓；但真正改變北京思維的是與美國間的貿易摩擦，「這場貿易戰爭改變了中國的盤算，包括對中美關係的盤算，也包括對北韓議題的盤算」。
但《AXIOS》表示，真正原因仍是經貿。美國總統川普早在去年12月接受《紐約時報》訪問時曾說，「中國如果在北韓議題上幫我的忙，我能稍微不同地看待美中貿易，至少能有一段時間如此。」換言之，只要北京願意在北韓議題上幫美國一把，川普願意投桃報李，在貿易議題上暫且放中國一馬。
施壓北韓有憂慮
前美國國家情報總監辦公室資深策略師曼寧告訴《AXIOS》，北京一直不願對平壤施加太大壓力，主要基於兩個憂慮，一是「核武可以向任何方向發射」，亦即萬一惹毛了北韓，金正恩可以下令把核武射向中國；一是北韓與中國東北毗連，萬一北韓政權垮台，大量北韓難民可能湧入中國，導致人道危機。
但華府智庫史汀生中心的中國研究主任孫韻指出，面對當前貿易戰的火藥味愈來愈濃，北京方面要拿北韓問題作籌碼，希望爭取川普好感，以期降低與美國在經貿議題上的摩擦。
《AXIOS》文章說，接下來，中國方面會放緩對北韓的制裁，以免北韓經濟過於受創。或許中方也會籲請各國減輕對北韓的制裁，儘管美國一定會反對，但北京希望藉此維繫朝鮮半島的穩定，從而使美國減少對中方不滿，或許可以解除美中經貿戰的威脅。
