在看完聖誕節的傳統精采對決陣容後，又有除夕及陽曆新年多場華麗賽事，球迷隨著NBA球季漸入高潮，而更加關注這個職籃最高殿堂的發展，也觀察到近年來非洲球員的嶄露頭角。
黑人球員無非洲姓
自1950年非洲裔球員出現在NBA後，黑人球員漸漸成為NBA的主力，目前NBA的球星幾乎都是非洲裔的背景，如小皇帝詹姆斯、大鬍子哈登、勇士隊的KD及咖哩先生、Uncle Drew阿伯厄文、保羅艦長、可愛雷納德，及忍者龜威少等，幾乎清一色都是美國土生土長的黑人球員，卻沒有一位擁有非洲的姓。
這1、2年竄起的球星如密爾瓦基公鹿隊號稱「希臘怪物」的字母哥（Giannis Antetokounmpo），以及費城七六人隊的代表性人物恩比德（Joel Embiid）則分別是來自歐洲及非洲的黑人球員。
字母哥是出身於希臘雅典的奈及利亞第二代，但他並非唯一據有非洲背景、從歐洲來美國打球的黑人球星。目前在多倫多暴龍隊的伊巴卡（Serge Ibaka）是出身於剛果共和國、但在歐洲打了2年球後，被NBA選上的非洲球員。
夏洛特黃蜂隊後衛、曾經是林書豪隊友的法國籍球員巴頓（Nicolas Batum），父親來自於喀麥隆；休士頓火箭隊當家中鋒卡貝拉（Clint Capela）雖然出身於瑞士，父親是安哥拉人；出身於比利時、但從小在法國長大、今年紐約尼克第一輪選進的控球後衛尼利基納（Frank Ntilikina），則是盧安達裔的第二代。
NBA非洲親善大使
恩比德是從非洲來美國大學打球，然後再被選入NBA的球員。這條路徑最著名的代表性人物是夢幻步中鋒歐拉朱旺（Hakeem Olajuwon），及以賞對手火鍋並加上招牌動作「以食指揮動表明不要在我面前投籃」的木桶伯（Dikembe Mutombo）。
前者出身於奈及利亞，在美國就讀休士頓大學後進入火箭隊，後者則是來自於剛果民主共和國，曾是喬治城大學的中鋒，後來在丹佛金塊及亞特蘭大老鷹隊等多個NBA球隊效力。他們兩人分別為NBA阻攻紀錄的前2名，在退休多年後，仍是NBA在非洲的親善大使。
目前透過這個在美國大學、甚至是中學途徑進入NBA的非洲球員，有休士頓火箭隊的穆特（Luc Mbah a Moute）、明尼蘇達灰狼隊的吉恩（Gorgui Dieng）、多倫多暴龍隊的西亞卡姆（Pascal Siakam）等，另外曾為金州勇士隊奪得冠軍、但因傷而沒有繼續打球的艾澤里（Festus Ezeli）則是范德堡大學的球星。
2017年的新秀如邁阿密熱火隊的阿德巴約（Edrice “Bam” Adebayo）、多倫多暴龍隊的阿努諾比（Ogugua Anunoby）、奧蘭多魔術隊的伊沃度（Wesley Iwundu）及波士頓塞爾迪克隊的歐傑雷伊（Semi Ojeleye），都是從美國著名大學進軍NBA。
另外還有一些在美國出生的非洲裔第二代，如印第安納溜馬隊的歐拉迪波（Victor Oladipo）、波特蘭拓荒者隊的阿米努（Al-Farouq Aminu）、及芝加哥公牛隊的恩瓦巴（David Nwaba），情形與林書豪類似。
經美國籃球文化雕琢
之所以要將這些與當代非洲有血緣關係的球員一一介紹，有兩個重要的原因。第一，大部分身體素質好及運動細胞強（身高、彈性及臂展）、有潛力的籃球員，若沒有美國一流的籃球訓練或是歐洲職業籃球的經驗，仍然是尚未琢磨的璞玉。有了美國籃球文化的薰陶及技巧與體能的訓練，他們才有機會綻放光芒。
更重要的是，從這些球員的名字來看，許多來自奈及利亞和喀麥隆，也有一部分來自剛果、塞內加爾、安哥拉、及盧安達等西非、中非及東非各地，但他們就是不折不扣的非洲人。
美國的非洲裔球員祖先或許因被賣為黑奴，被迫取了昂格魯薩克遜的姓，特別是美國政治人物如華盛頓、傑佛遜、門羅、傑克遜等，原先的非洲姓已不可考，許多也不知其先祖的家鄉何在。
美國本位者擴大視野
但透過20多年前的歐拉朱旺及木桶伯，以及目前當紅炸子雞的字母哥及恩比德等，非洲姓氏在NBA生根茁壯，這何嘗不是提醒本土非洲裔球員莫忘他們的根？
另外，儘管這些非洲球員的姓名需要一般民眾及播報員花點時間方能學習到正確的發音，但這和網球界的東歐球員不斷竄起、及大聯盟的拉丁裔球員日益增多，讓美國本位者被迫要擴大他們的國際視野，本質上是相當類似的發展。