在美國紐約地區的兩家地方報Gothamist和DNAinfo，最近被億萬富翁老闆解散，員工資遣，連網站都不保，過去所有的新聞都一去不返。表面理由是這些地方報的員工因為要組織和加入工會的緣故，但真正原因應該是新聞報導的內容得罪了老闆的朋友或觸犯了當道。
地方報紛紛關門
DNAinfo報導紐約和芝加哥的地方消息，包括惡質的房東、警察的暴力、地方政府的失能等等，這些通常不被主流媒體所重視；Gothamist則是被稱為地方的數位之心，很多小記者都從這裡開始才變成大咖。有人稱這兩個媒體的消失就像「這個城市的歷史消失好幾年」一樣。
家長時常警告小朋友說網路是永遠的，你po的任何東西都會在網路上永遠流傳，所以千萬不要做一些傻事，例如po自己的裸照上去。但在公司合併和商業利益掛帥之下，報紙和新聞網站仍可能一夕消失不見，對記者和讀者而言，網路再也不是永遠的。
去年8月以報導名人小道消息為主的部落格網站Gawker正式熄燈，因為它打輸了一場侵犯隱私的官司而必須賠償巨額罰款，官司對方的贊助者是億萬富翁彼得提爾、PayPal的創辦人。雖然人們不贊同這種以八卦和緋聞為主的媒體，但還是會尊重新聞自由，不希望有錢人買新聞媒體的目的就是要將其關掉，以減少自己荒唐行為被報導的機會。
美國幅員廣大，各地有很多地方小報，最近受不景氣影響，再加上總統川普對媒體的敵意，讓很多媒體老闆順勢關掉媒體，這代表很多地方故事不會被報導、不會被知道，因為報導這些好人好事或惡人惡事的媒體都不存在了。
媒體第四權的墮落
美國第三任總統傑佛遜曾說：「如要讓我決定，有政府而無報紙，或有報紙而無政府，我會毫不猶豫選擇後者。」顯見媒體的重要性。但是在資本主義社會下，一切都是向錢看，很多媒體老闆只管是否賺錢，第四權或社會責任都退居其次，這是新聞自由的悲哀。
但不可諱言，目前媒體的亂象也讓人受不了，尤其是透過社群網站的假新聞問題，這讓人想起傑佛遜的另一名言：「從未瀏覽報紙的人，較諸讀報紙者耳聰目明，因無知的人比腦子充塞假新聞者更接近事實和真理。」所以我們更需要珍惜／鼓勵像《台灣醒報》這樣的媒體，不僅拒絕腥羶，更是正確消息的來源。
不要以為這些都和老百姓的日常生活無關，有新聞自由才有民主自由，同時也希望所有的媒體工作者能堅持第四權的觀念，為公平正義和弱勢發聲，以不辱新聞自由的天命。