圖說：科學家發現長壽因子Klotho蛋白可能可以明顯地改善腦部活動，成為神經退化相關疾病的新療方。（photo by法國勞動部via flickr, used under CC License）
【台灣醒報記者王慶宇綜合報導】科學家又找到治療腦袋老化的新療法！美國加州大學舊金山分校神經學家杜巴教授的團隊研究發現，只要將抗衰老Klotho蛋白注入小鼠體內，就能明顯改善小鼠的學習與記憶功能。儘管科學家目前還不清楚作用機制為何，但樂觀表示，可能成為新療法。
許多研究都認為Klotho蛋白對長壽有著決定性的影響，且其濃度會隨著年齡的上升而下降。最新研究卻發現，除了傳統上的用途之外，Klotho蛋白可能對治療腦部退化與神經退化疾病有十分巨大的潛力。
據美國《科學人雜誌》的報導，杜巴教授的團隊為18個月大（相當於65歲老人）的小鼠注入Klotho蛋白之後，將其放進迷宮中，發現小鼠在接受注射之後，導航與探索迷宮的能力有顯著提升。
接下來，該團隊為患有類似帕金森氏症的小鼠注射發現Klotho蛋白有效協助腦中細胞對抗有毒蛋白，且小鼠海馬迴也因為受到刺激而增加了神經突觸的數量，進而增強了大腦活動。
然而《每日科學》指出，該團隊目前仍無法解釋Klotho蛋白到底是透過何種機制來促使大腦細胞活動，因為Klotho蛋白無法進入大腦直接地幫助或刺激大腦細胞。
杜巴教授猜測，Klotho蛋白影響腦部活動的機制可能跟運動十分類似。運動也能有效幫助人類維持腦部的活動與健康，但我們同樣也不清楚這個機制為何。
儘管許多實驗在人體臨床實驗時會失敗，科學家指出，這次的實驗相對來說「很樂觀」，因為人體本身就會生產Klotho蛋白，因此不太可能會出現排斥性或是其他安全上的問題。
杜巴教授表示，他們將與製藥公司合作，希望能盡早通過人體臨床實驗，讓阿茲海默症或是帕金森氏症等相關疾病不再是無藥可醫的絕症。
