蘋果撤除可供下載的翻牆軟體，將讓北京加強對言論與網路自由的箝制。（photo credit by pexels.com）
【台灣醒報實習記者陳睿仁綜合報導】大多數被中國網民用來翻牆的VPN軟體近日全遭蘋果下架，這是蘋果公司第一次配合要求移除外國供應商的軟體，VPN業者表示，此舉無疑是助長中國審查網路自由。但此舉未必對蘋果有利，外媒分析中國消費者可能改買仍有VPN的安卓系統手機，反而擠壓蘋果手機銷售。
蘋果日前將在中國APP商店內多數的虛擬私人網路（Virtual Private Network：VPN）軟體撤下架。VPN即俗稱的翻牆軟體，多半用來跨越中國的「防火長城」連接外國網站。蘋果這次下架VPN引來多方批評，《紐約時報》形容這是中國成功施壓一個大型科技平台並讓其移除外國軟體的案例。
根據《路透社》報導，外國VPN服務商均對蘋果撤除VPN軟體一舉感到失望。受影響的金蛙總裁優庫拜提斯就表示，金蛙認為能有網路連結是基本人權，也認為蘋果應看人權高過利益。「我們對蘋果屈服於壓力感到非常失望。」
蘋果兩面不是人
根據科技新聞網《TechCrunch》報導分析，蘋果決定將VPN下架可能是中國市場壓力所致。去年蘋果第一次同時面臨在中國的市占率和出貨量雙雙下滑的危機，蘋果做為中國智慧型手機市場前5名的地位也受小米、華為等新興公司威脅而岌岌可危。
中國是蘋果除了美國以外第一大市場，成長可能性也遠高過美國，使中國成為蘋果不能鬆口的一塊肥肉。然蘋果此舉或許能討好北京政府，卻有可能惹惱中國消費者。若蘋果將VPN全數下架，想翻牆的網民有可能改選安卓系統的手機。安卓系統對旗下APP管制較為鬆散，反而成為拒絕中國管制的理由。
中國今年一月初宣布所有VPN服務均須通過政府核准，使得多數VPN變成非法軟體。其中一家VPN表示，蘋果因為軟體內容違法將他們的軟體下架。對此蘋果表示，這些軟體仍會在其他國家的APP商店上架，在中國移除是為了配合當地的新法規。
