全球週刊封面:呼喚太陽系行星的海洋生命 (20160814 新科學人)

邱慕天 2016/08/14 18:44 點閱 756 次

《新科學人》New Scientist
木星的衛星「木衛二」和土星軌道上的「土衛二」,都在它們外冰殼下有一片廣闊的海洋。長期以來,許多太空生物學家認為如果地球外有生命存在,這些應該是要優先探索的地點。

透過研究傳說中「失落城市」亞特蘭提斯下的碳酸鹽地質與化學構造,NASA噴射推進實驗室的行星科學家韓德,已經著手指導機器人在木衛二登陸,並採取氨基酸樣本,未來也將到土衛二檢測大型分子。

探測器有望在2030年之前抵達目的地,最終目標則是將樣本帶回地球分析。

在地球上,海底板塊邊緣有許多地底岩漿噴口,科學上一直認為生命誕生的要素是從這裡出現的:2000年左右科學家在亞特蘭提斯發現一些可高達60米的白色碳酸鹽巨塔,它們很像人工建物,但其實是地殼的鹼性熔岩噴口與酸性海洋交會,提供了氫、甲烷和碳化合物的堆積。

它們讓細菌和微生物可以滋長,從而又供應了其他生物體養分。由於木星與土星的引力為它們的衛星海洋帶來潮汐,這類的噴口很可能也存在。
https://www.newscientist.com/article/mg23130860-500-alien-oceans-searching-for-life-in-the-solar-systems-secret-seas/