美國加州主要水源內華達山脈的積雪量只有往年的5%，加州進入用水限縮時期，社區居民自主扮演「水警察」省水。（photo by Rafael Castillo on Flickr used under Creative Commons license）
【台灣醒報記者黃捷綜合報導】美國加州今年夏天大舉限水，迫使政府官員必須頒布新的水資源保護政策，用各種警告和處罰告訴民眾不得過度用水，甚至把9600萬個黑色塑膠遮陽球投到水庫裡，防止水蒸發。但是，比起政府的管制，家裡的「水警察」或許更有約束力，也就是面對親友的嘮叨，民眾很願意省點用水。
水警察可能是爸媽、配偶、伴侶、子女，甚至是同事和鄰居。當他們發現有人亂灑水、浪費水，像是刷牙時一直開著水龍頭或是洗盤子時水槽放太多水，還有淋浴淋太久，就會開始提醒或「碎碎念」。
舊金山一位退休商人迪克艾倫說，當他才剛剛想要一邊用熱水淋浴一邊放鬆休息，他的妻子就會馬上出現在浴室裡罵他。「你洗太久了！」他問太太怎麼知道，太太說：「你的背是紅的。」他就會馬上被抓到把柄了。
這種親友間互相碎碎念的習慣是從2014年1月開始的。當時的乾旱使得全國進入緊急狀態，加州州長傑里布朗鼓勵民眾自動減少20％的用水量。但是，隨著水資源短缺情勢惡化，政府就不再這麼柔性勸導。在6、7月時，國家水務局開了超過70000張警告和超過20000張罰單。
國家水資源管理委員會的氣候保護管理員說，很多人接到警告單是因為被鄰居「出賣」，但其實實際上的罰鍰少到根本沒人在乎。
早在70年代末和80年代，加州旱災就促成一些自我管理的政策，但不像現在對全州居民那麼高壓管制。今年3月的調查發現，這是第一次加州對乾旱的關注度和就業、經濟議題一樣高。
一位在加州大學研究水資源的經濟學家麥可說，其實縮短淋浴時間和用更少水沖馬桶能省的量有限，家庭用水和都市用水只占20％左右，剩下的都是農業用水，但他也說這主意並不壞，因為「加州市民彼此規勸的意願，可以改變對水的集體思維。」
