「阿嬤假說」認為阿嬤角色的出現和人類較長壽有直接相關，也促成了人類的固定伴侶現象。（photo by Pepe Ponton flicker - used under Creative Commons license）
【台灣醒報記者鄭宇晴綜合報導】阿嬤的出現，竟是人類長壽及固定伴侶的主因？美國猶他大學人類學團隊長期研究的「阿嬤假說」指出，遠古時期較長壽的女性可幫女兒照顧孩子，讓女兒能安心多生一點，使得阿嬤的長壽基因廣為流傳，後代子嗣也愈來愈長壽。最近團隊更在《美國國家科學院院刊》上發表阿嬤角色和人類固定伴侶的關係。
【阿嬤助長壽】
阿嬤原來這麼偉大！「阿嬤假說」早在上個世紀末就出現，認為因遠古時期環境的改變，人類的主食轉變為根莖類植物，在幼小的孩子無力自行挖掘的情況下，母親須待在家中專心照顧孩子到大。而當較長壽的女性可留在家中照顧孩子時，她們的女兒才能安心的多生一些孩子，當這些長壽基因愈廣泛流傳，人類壽命也愈長。
而最新研究顯示，阿嬤的出現也和人類產生固定伴侶有關。「約2百萬年前，人類只能活到30至40歲，因此男性和女性整個成年期都處於性成熟、可生育的階段。」猶他大學人類學家霍克斯表示，「當人類因阿嬤出現而可活到70至80歲時，男性性成熟的時間比女性更長，主因是女性到45歲以後就不能生育了。」
【阿嬤促成伴侶】
霍克斯指出，由於性成熟的男性比女性多，使得男性追求有生育能力的女性時競爭者更多，「在必須確保孩子是自己的情況下，他們只好守著一名女性不放，形成了固定伴侶及家庭關係。」霍克斯補充，「這也是為甚麼男性相較於其他雄性哺乳類動物，更喜歡未來生育年齡更長的年輕女性。」
根據研究，在阿嬤出現之際的3萬至30萬年間，可生育的男性和女性比例約從77比100變為156比100。「許多人類學家認為腦容量變大等是人類壽命長的主因，然而若排除掉其他因素，阿嬤角色的出現反而是最關鍵的，」霍克斯認為，「阿嬤的出現可能導致人類腦容量增加、同理心和合作意識出現、以及固定伴侶的形成。」
