河馬專屬的橙色素有防曬功能，用來隔離紫外線，防止曬傷。（photo by 國家地理雜誌網站截圖）
【台灣醒報記者余祥綜合報導】炎炎夏日動物不怕曬傷，因為會自體合成天然化合物隔離紫外線。本週《國家地理雜誌》的每週一問是「動物們有自己專屬的防曬乳嗎？」由野生動物專欄作家麗絲‧蘭莉回答表示，動物們有兩種能隔離紫外線的天然防曬乳，一種是化合物Gadusol，另一種是橙色素。至於那些沒有天然防曬乳的動物，也有一些小技能避免被曬傷。
根據《國家地理雜誌》報導，動物不像人類一樣隨時有遮蔽物遮陽，或是可以擦防曬乳防止曬傷，但蘭莉說，「不必擔心，因為牠們有天然的防曬乳可以用。」她說，最近一項發表在《eLife》期刊俄勒岡州立大學科學家的研究顯示，某些鳥、魚、爬蟲類會自體合成出與防曬乳功能一樣的化合物Gadusol，因此就算是在烈日下，也不會被曬傷。
美國奧瑞岡州立大學化學教授Taifo Mahmud解釋說，「化合物Gadusol可以吸收紫外線與輻射線，還能散熱，不過人和哺乳動物無法自行合成。」但人類開發 Gadusol的成份製成防曬產品、化妝品或藥品，將是未來的趨勢之一。
另外，河馬專屬的橙色素也有相同的防曬功能，像是人類排汗一樣，排出紅色素和橙色素，紅色素內含抗生素可對抗細菌感染，而橙色素就是用來隔離紫外線，防止河馬被曬傷。螳螂蝦則是在眼中有種特別的胺基酸顏料MAAs，被大家稱為「天然防曬乳」。
然而，並不是所有動物都有強力天然防曬乳，蘭莉舉例說，非洲肺魚沒有這樣的保護物質，但牠們知道在乾旱來臨時，要躲進泥濘中，也會把自己包裹在用黏液做成的繭中避旱。
