美國最新研究指出，由於非洲金狼和亞洲胡狼的頭骨和牙齒的型態十分相似，過去研究誤將牠們認為是同一種。圖為亞洲胡狼。（photo by wikipedia）
【台灣醒報記者鄭宇晴綜合報導】最新的DNA報告出爐，長期以來被誤會是「亞洲胡狼」的「非洲金狼」終於正名，讓原本包含狗、狼、狐狸及胡狼等35物種的犬科家族，又多了新成員，增加至36種！
美國最新研究指出，由於非洲金狼的頭骨和牙齒結構與亞洲胡狼十分相似，過去一直認為牠們屬於同種，透過DNA分析後才發現，非洲金狼是過去未知的全新品種。
根據美國加州大學發表於《當代生物學》期刊的研究，研究員受到過去研究「亞洲胡狼」與灰狼和郊狼關係相近的研究啟發，進一步分析住在歐亞和非洲的「亞洲胡狼」DNA，發現分布在北非與東非的「亞洲胡狼」其實與住在歐亞的亞洲胡狼截然不同。
「住在非洲的『亞洲胡狼』其實是過去未知的新品種，」加州大學生態與進化生物學教授羅伯特‧韋恩表示，「牠們的祖先是灰狼，與胡狼關係更遙遠。」研究員將此新品種命名為「非洲金狼」。
韋恩認為，由於非洲金狼和亞洲胡狼的頭骨和牙齒的型態十分相似，過去研究便將牠們混為一種，「透過DNA分析，我們發現牠們至少各自獨立演化了1萬年，」韋恩指出，「從犬科家族的家譜來看，非洲金狼與亞洲胡狼關係遙遠，在譜系中反而與灰狼及郊狼更為相近。」
「非洲150年以來，第一次有新的犬科品種出現，」共同研究者、美國史密森保育生物學研究所研究員克勞斯彼得‧克普菲力指出，「這項結果提醒我們，即使是廣為人知的物種，如亞洲胡狼，仍然有可能透過基因新證據，發現隱藏的多元物種。」
