科學家們表示，幹細胞移植到肝臟，具有幫助肝臟重新生成的潛力。(photo by U.S. Army RDECOM on Flickr–used under Creative Commons license)
【台灣醒報記者李明倫綜合報導】細胞移植到肝臟，可幫助肝臟徹底再生。最新發表在國際學術期刊《自然細胞生物學》中指出，科學家們首次在實驗小鼠身上利用實驗室培養的幹細胞，成功修復小鼠嚴重受損的肝臟。此研究成果讓「細胞療法再生器官」取代「器官移植」又前進了一步。
在台灣，慢性肝病及肝硬化高居國民10大死因的第7名，從慢性肝炎、肝硬化、以至於肝癌，此3部曲對國民健康有相當大的威脅。根據國家網路醫院，飲食、用藥和作息等都會影響肝的健康，然而正常肝臟其實具有非凡的自我修復能力，即便被切除了3分之2，剩下的部份數週就長回來了。
英國愛丁堡大學本研究人員之一的斯圖爾‧福布斯教授說：「正常的肝細胞會很漂亮地進行細胞分裂，但在嚴重受損的肝臟中（如肝硬化和急性肝功能衰竭），細胞最終失去了這種能力，他們衰老了且不再分裂。」因此研究人員從膽管分離取得幹細胞，注射到受損肝臟處，試圖了解這些細胞是否會幫助肝臟的再生？
研究結果發現，嚴重受損的小鼠器官可以恢復到接近正常功能。福布斯教授說，研究最重要的目的，是想要幫助肝功能嚴重衰竭、無法進行肝臟移植的病人有新的治療選擇，但是利用人體組織的實驗還有待進一步執行。目前肝臟移植仍是最主要的選擇，應鼓勵大家進入捐贈肝臟有給需要患者的行列。
醫學研究委員會科學計劃處主任羅博‧布扣教授說，「這項研究透過找尋身體自身資源（如從膽管分離取得幹細胞)的方式，修復或替換受損或病變組織，具有潛力改變病人的醫療照護。」 研究人員希望未來可以透過藥物，刺激病人體內幹細胞，達到如注射幹細胞同樣再生受損肝臟的效果。
