民進黨主席、總統參選人蔡英文登上最新一期美國雜誌封面，標題為「她將可能領導華人世界唯一民主國家（She Could Lead The OnlyChinese Democracy）」， 向全球讀者介紹了蔡英文的背景，以及對台灣及兩岸未來政經發展的政策理念。
歷史悠久的《時代》雜誌，刊物的獨特性在於其常以傳記般的體裁，向全球英文讀者介紹國際上各領域有重大影響力的人物。鑑於台灣日漸委靡的國際發聲管道，蔡英文正面的曝光，不僅對民進黨（特別相較於2012 年選前美國國務院釋放出「不信任蔡英文」的訊息）、更是對整體台灣社會的一大激勵。
然而仔細分析蔡英文何以撐起《時代》雜誌封面，作為以「下標為業」的編輯，不得不說是短短數字便藏了3 個玄機，呼應了多項當前的國際焦點意識：甚至刻意隱藏了國際知名度不佳的品牌「台灣」。
1. She could lead：
第一個爆紅關鍵字是「她領導」。2016 年美國可能選出第一個「she」當女總統。不僅共和黨，民主黨內也強敵環伺；希拉蕊出線的態勢，尚且遠不如蔡英文明朗。任何時候，政體最高領導人從男性交接到女性、從主流族群過度到少數族裔，都是群體治理意識變化的重要里程碑。
民進黨自去年底台灣九合一大選告捷後，黨主席蔡英文已經胸有成竹、擺好2016 年登上大位的態勢。這是台灣2016 選舉台灣給全球的第一個信息：我們將由「她」領導。
2. Chinese：
第2 個爆紅關鍵字是「中國／中華」。在走向雙極共治的全球政治變遷，任何事物能取得「中國」代表性，幾乎意味著同時得到與美國在西方一樣的發言地位，或至少在國際觀察家眼中，必須和美國相比較。
華人被認為是民主制度的進口者，儒家思想薰陶的東亞更被認為不如歐美的性別平權意識「進步」。但不僅韓國先有朴槿惠上台，泰國也有盈拉勝選，緬甸的翁山蘇姬強力叩門；如今中華儒家思想為根源的群體，也將超越那在全球輸出民主的美國而選出女總統（還可能是兩位女性候選人的單獨競爭）。
中西的密切參照，在美中雙極共治的脈絡下，蔡英文在2016 中華民國總統選舉前哨戰的出線，給全球帶來了第2 個話題性。
3. the only ...Democracy：
第3 個爆紅關鍵字是「民主」。台灣在太多層面上早已喪失 Chinese 這個字的國際代表性，然而《時代》精準地找到那獨特的、台灣得以在14 億華人社群施予影響力槓桿之處：台灣是唯一的華人民主國家。
正巧過去一年間，不僅北京一直動見觀瞻，國際還因為香港占中抗爭而認知到香港在爭取真民主上的障礙與歧途，又因為新加坡前總理李光耀逝世，而再次檢視了獅城賴以崛起的專制模式。
這表示，論及到民主、民權，這確實是台灣和中國、香港、新加坡區分的一大特點。但正如歐美民主之父麥迪遜和彌爾所言，「民主是一個必須仔細設計的機具，運作時得不時上油，才能不斷發揮創造力。」台灣要如何守護、利用這這得來不易的舞台，向其他華人政體、甚至向全世界傳遞施行民主的漂亮信息？
19 世紀法國政治學者托克維爾曾寶貴地洞視民主「外柔內剛」的實質。或許，這才是台灣真應該向世紀展現的「軟實力」。