毛毛蟲的超強變裝技術就是偽裝成鳥類的大便，但裝得不夠像也會被識破。（photo by國家地理雜誌網站截圖）
【台灣醒報記者余祥綜合報導】為了躲避鳥類的掠食，毛毛蟲要使出超強變裝技術，能偽裝成鳥類大便就可逃生，但裝的不夠像也會被鳥兒識破。科學家近日發表在《動物行為期刊》的研究發現，偽裝成鳥屎不是萬無一失的策略，長得較大隻或是沒有蜷曲身體的毛毛蟲，對鳥類而言都長得不夠像鳥屎，一眼就被識破，難逃被吃掉的命運。
根據《國家地理雜誌》報導，毛毛蟲就像在玩變裝舞會一樣，想盡辦法讓鳥類認不出來，美國夏威夷大學昆蟲學家丹尼爾‧魯比諾夫說，毛毛蟲活著最重要的就是避免被鳥類吃掉，長得愈不像毛毛蟲，就愈不容易被攻擊。其中最特別的變裝技術就是偽裝成鳥屎，牠們會蜷曲成不規則形狀，外觀顏色就是大便的黑白或偏綠色。日本綜合研究大學院大學鈴木俊貴驚訝的說，「牠們竟然長的這麼像鳥屎。」
為了測試偽裝成大便的毛毛蟲是否真能逃過鳥類的覓食，鈴木俊貴與研究團隊在大樹上的各處擺放了400隻像屎的假毛毛蟲，有的蜷曲、有的伸長，全部都染成像鳥屎的綠色、白色和黑色，等待掠食的鳥類出現。
結果發現，毛毛蟲所在的位置跟是否易被吃掉沒有關聯，但伸長的毛毛蟲被攻擊的數量是蜷曲毛毛蟲的3倍。鈴木俊貴解釋，因為當毛毛蟲伸長身體覓食時，在鳥類眼中牠們看起來非常明顯、可口，但若是維持蜷曲，儘管長的比一般鳥屎大，還是可以達成欺騙鳥類的詭計。
其實，在動物世界中，隨著所處環境變色或偽裝成石頭和樹枝的技術是很常見的，這是牠們生存下去的重要方式。像是樹枝毛毛蟲會跟樹枝一樣角度，完全與大樹融為一體，圓尾角蜥會偽裝成石頭，但除非能像變色龍或章魚一樣，隨著環境不斷變色，否則就只能待在定點，以免被攻擊。
