生物學家邁克爾‧亞伯拉罕及團隊的研究發現，海月水母不會重新長出斷掉的觸手，而是透過肌肉的活動，重新排列剩餘的觸手，維持正常機能。（photo by 國家地理雜誌網站截圖）
【台灣醒報記者余祥綜合報導】海星手斷了可以再生新觸手，同為海中無脊椎動物的海月水母卻不用再生就能維持正常機能。生物學家邁克爾‧亞伯拉罕及團隊的研究發現，海月水母的再生方式很特別，牠們不會重新長出斷掉的觸手，而是利用肌肉移動剩餘的觸手，讓觸手重新對稱的分布在身體上，就可以維持正常機能。生物學家Lea Goentor表示，這項發現應可提供再生醫學新的方向。
根據《國家地理雜誌》報導指出，海月水母平常靠8隻觸手補捉軟體動物或是浮游生物，但觸手活動有限，大多還是隨著海浪漂流。從2013年開始，生物學家邁克爾‧亞伯拉罕與他的團隊就對水母的再生系統進行研究，他先切斷海月水母的2隻觸手，期待牠們會像其他的海中無脊椎動物一樣，很快的再生觸手。
結果卻發現，海月水母沒有重新生長出新的2隻觸手，而是靠著肌肉的運動移動剩餘的6隻觸手，直到觸手能平均、對稱的分布在身體上，他們發現，「對稱性」對水母而言是很重要的，如此牠們才能維持正常機能。
而讓水母觸手移動成對稱樣子的關鍵是肌肉。研究人員先在水母的觸手上打了肌肉鬆弛劑，明顯發現觸手無法重新排列，但當增加肌肉的活動力時，觸手移動的速度比平常更快。這表示經由肌肉的互相推擠，能讓觸手達到最大的移動值，生物學家Lea Goentor解釋，這個原理就像擠壓壓力球，擠了這端，另一端就會凸出。
這項結果對科學家而言是全新的發現，科學家認為水母經常會遭遇天敵而斷手斷腳，因此「對稱」是他們修復自己的方式。美國緬因大學海洋生物學家莎拉‧琳賽驚嘆的說，「這真是一項了不起、神奇的研究。」Lea Goentor說，希望這項新發現可以提供再生醫學新方向，不須專注在怎樣再生失去的手臂或腳，而是修復該器官的功能。
