研究員針對大山雀進行實驗，發現早起的鳥兒會讓晚起的鳥兒戴綠帽。（photo by wikipedia）
【台灣醒報記者鄭宇晴綜合報導】早起的鳥兒不但有蟲吃，還會抓緊時間和隔壁巢的母鳥生小鳥。美國最新研究發現，早起的德國大山雀會利用多出的活動時間和非伴侶的母鳥約會生子，晚起的大山雀則負責養育非親生的小鳥。「貪睡是有代價的，」美國北達科塔州立大學生物科學教授提摩西‧葛雷斯表示，「若公鳥比母鳥晚起，就得承擔幫其他公鳥養育後代的風險。」
美國北達科塔州立大學發表於《功能生態學》期刊的研究中，研究員花費2年時間對德國林間的大山雀進行試驗。他們將褪黑激素藥丸混入一部分大山雀的食物中，並使用無線電發射器裝置追蹤大山雀的位置，對其雛鳥抽血進行親子鑑定。
「食用褪黑激素的大山雀，生理時鐘稍微紊亂，變得晚起，」葛雷斯指出，「而我們發現晚起的大山雀，有較大的機率會養育不是自己所生的小鳥。」
「研究結果也顯示，沒有食用褪黑激素、在黎明之前就已開始活動的公鳥，會利用時間和多名母鳥交配，甚至會和住在隔壁巢、已有伴侶的的母鳥生小鳥，增加繁衍後代的機會。」葛雷斯說，「若要確保自己沒有養到隔壁老王的孩子，公鳥必須比母鳥更早起。」
褪黑激素為大腦松果體所釋放出的賀爾蒙，白天會被日光抑制，夜間則釋放進行規律循環，葛雷斯強調，褪黑激素並不會影響公鳥的生育能力或養育行為，僅會打亂鳥兒的生理時鐘，「我們將進一步研究生理時鐘和繁殖能力的關係」。
