研究顯示，天牛已演化出可於特定時段求偶的本性，避免與其他天牛撞期而找不到另一半。圖為亞洲長角甲蟲。（photo by wikipedia）
【台灣醒報記者鄭宇晴綜合報導】不同種類的天牛，會釋放同一種費洛蒙吸引異性來繁衍後代，然而天牛如何確保另一半是「門當戶對」的同種天牛？美國最新研究發現，不同種類、卻會分泌同種費洛蒙的天牛，會在一天之內不同時段中散發費洛蒙找尋另一半，如此即可錯開其他種天牛約會的時間，確保自己找的是「真命天牛」。
對天牛或其他昆蟲來說，散發費洛蒙是牠們用來求偶的主要方式，可吸引幾百公尺以外的異性。過去研究普遍認為，不同種類的昆蟲會以散發不同氣味費洛蒙的方式，來區分伴侶種類。然而根據美國亞利桑那大學昆蟲科學中心發表於《生態化學》研究，不同種類的天牛會釋放出同種氣味的費洛蒙，且會以乖乖「預約」、在一天當中不同時段求偶的方式，確保對象是同種類的天牛。
亞利桑那大學研究員花了一天的時間，在森林中散發出天牛用來求偶的費洛蒙，並設計出一種可分時段捕捉天牛的陷阱，「我們發現，每段時間捕捉到的天牛，種類都不盡相同。」亞利桑那大學昆蟲科學中心研究員羅伯特‧米切爾表示，此次實驗中，共吸引到11種不同種類的天牛。
「有一種天牛主要在早上被吸引來，另一種在傍晚前來，還有另一種則於晚間出現，」米切爾指出，「我們發現相同的費洛蒙在不同時段，可吸引到不同的天牛。另外，若不同種類的天牛在相同時間求偶，那牠們會額外釋放一種特別的氣味來區分自己。」米切爾說，經由長時間的演化，天牛會藉由錯開求偶時間，或額外釋放氣味，來確保吸引牠的是「真命天牛」。
研究也顯示，若森林中出現與原生天牛釋放相同氣味的外來種，則會因沒有特定求偶時間，而始終找不到對的另一半而難以在此地繁衍。米切爾表示，「我們的原生天牛可能在不知不覺中，排除了外來物種可能帶來的風險。」
