【台灣醒報記者林鈺庭綜合報導】能想像這個時代有一群勞工,從5歲小孩開始,天天無薪做工嗎?根據《CNN Freedom Project》報導,由於過去祖先欠債,印度有一群沒有自由的奴隸,必須天天無薪替主人做工償債,甚至連5歲小孩都要參與勞動。不過,在媒體報導後,勞工開始意識到自身權益,政府也積極介入關切。
大熱天裡,一群人臉上佈滿塵土,汗流浹背地來回搬動一層樓高的磚塊。他們辛勤工作,從日出到日落,但是卻無法領到任何報酬。《CNN》在2011年報導這個驚人的情況,他們拜訪印度北方邦人口最多的城市瓦拉納西,以查探實情。結果發現,這群俗稱奴隸的無薪勞工,為主人刻苦耐勞的付出,竟然只是為了替他們的祖先還債。
4年後,《CNN》新聞團隊再訪瓦拉納西,情況和先前看到的大致相同,可是卻有一個關鍵的改變。他們採訪一名勞工,得知他們居然開始領薪水。平均每位勞工每天可以領到約31塊台幣。儘管薪水少得可憐,不過由於這些工人沒有專業技能、又不識字,他們並不明白政府的補助可以解決困境,還讓自己繼續被老闆剝削。但慶幸地是,他們已不再是奴隸。
此外,雇主現在也了解到這種行為是非法的,甚至可能被起訴。相對地,勞工也被賦予權利,懂得守護自己的利益,政府也開始介入處理。美國勞工部網站也指出,印度政府已在2013年制定新法,讓小孩遠離危險工作環境,並由政府和社會團體提供社會保護計畫,補助低收入家庭津貼,維護童工權利。
自從2011年起被《CNN》報導後,這種非法現象至今已經獲得改善,奴隸也獲得釋放。現在,小孩也不用被迫工作了,但是否其他地方還有這現象,則無法得知。