威脅長者及嬰幼兒生命甚鉅的「流感併發重症」，除了傳統抗病毒藥物治療外有了新解方。新加坡南洋理工大學團隊發表於《細胞報告》期刊的研究，透過抑制流感病毒感染者體內的發炎反應，進而緩和症狀，降低患者死亡風險。
根據衛福部疾管署統計，2014年全台有1千7百多例流感併發重症，今年迄今已有68例，其中5人死亡。而世界衛生組織資料顯示，全球每年約有300萬至500萬病例，造成25萬至50萬人死亡。肺炎是常見的流感併發重症之一，易導致嬰幼兒、超過65歲者，以及貧血、免疫功能不全、代謝性疾病或心、肺、腎臟疾病患者死亡。
南洋理工大學團隊是透過抑制體內「血管生成素」類蛋白質「ANGPTL4」的運作，來緩和流感併發重症患者的嚴重發炎反應。南洋理工大學生物科學系副教授陳源順指出，在肺炎等流感併發重症患者的肺部切片檢體中可發現，ANGPTL4表現量異常飆高時，肺部組織及周圍血管壁的緻密程度會降低，導致原本為了殺死細菌或病毒而啟動的免疫發炎反應「失控」，不但無法消滅病原，還造成患者出現肺部積水、內出血等症狀。
本報向李亮等團隊研究人員確認相關研究，該團隊以專門抑制ANGPTL4作用的針劑注射被流感病毒嚴重感染的實驗鼠後，實驗鼠死亡率大幅降低，症狀也獲得緩解。陳源順解釋，抑制ANGPTL4後，血管壁「漏洞」縮小，各種白血球及發炎物質就不會持續湧進肺部，進而減輕發炎反應。
陳源順預估，抑制ANGPTL4作用的療法尚須8年時間研發，但研究團隊另外開發出快速檢測體內ANGPTL4含量的方法，最快3年後就可應用在人體；可藉此判斷哪些流感患者併發重症的風險較高，以便及早採用抗病毒藥物或其他支持性方法治療。
延伸閱讀：研究摘要
http://www.cell.com/cell-reports/abstract/S2211-1247%2815%2900024-8
