研究發現，腸道內荷爾蒙鳥苷素分泌不足，恐致腸壁細胞癌化，進而演變為大腸直腸癌。（photo by維基百科）
【台灣醒報記者李昀澔綜合報導】腸道內荷爾蒙鳥苷素（guanylin）分泌不足，可能是造成大腸內壁細胞癌化的關鍵之一。美國湯瑪斯傑佛遜大學團隊發表於《癌症流行病暨生物標記》期刊的研究顯示，腸壁細胞若缺乏鳥苷素，就無法維持正常生理作用，導致癌細胞取代健康細胞。
根據衛福部統計，2013年時全台有逾5千2百人死於大腸直腸及肛門癌，為國人癌症10大死因第3名。而在美國，大腸直腸癌名列癌症10大死因第2名，據美國癌症協會推估，2014年將造成5萬餘人死亡。
研究人員分析近3百位大腸癌患者癌細胞與腫瘤組織周圍正常細胞的差異後發現，有逾85%腫瘤細胞的鳥苷素數量，都比正常細胞減少百倍至千倍。研究人員也發現，患者年紀愈大，腸道細胞製造的鳥苷素愈少，或許50歲以上族群罹患大腸直腸癌風險較高的主因。
湯瑪斯傑佛遜大學生化學教授史考特華德曼分析，鳥苷素負責維持大腸內壁細胞的新陳代謝，一旦鳥苷素缺乏，腸壁過度老化，反致細胞異常增生而癌化；因此針對大腸直腸癌高危險群，或可採補充鳥苷素的方式，及早預防或治療大腸直腸癌。
「部分乳癌與雌激素有關，攝護腺癌則受睪固酮影響，但致癌原因都是荷爾蒙分泌過量。」華德曼解釋，因荷爾蒙分泌不足而致癌的現象較少見。
