芝加哥國際機場日前出現一大群動物，負責除盡吃掉周遭的雜草。（photo by Andrew W. Sieber；USFWS Mountain-Prairie on Flickr- used under Creative Commons license）
【台灣醒報記者莊瑞萌綜合報導】可愛的山羊等動物是芝加哥歐海爾國際機場最另類的「員工」。日前該機場「聘雇」了一群包含山羊、驢子、綿羊與羊駝等動物，並組成了一支「除草大隊」，針對機場人工難以處理的區域，逐一清除雜草，不僅環保，也讓這群動物免費飽餐一頓。
此項不靠科技又兼顧環境保護的活動，在2013年正式推動。所有動物全部來自市郊一處動物庇護中心，這群動物們主要工作是負責機場內，較難以傳統除草機進行除草的區域。今年7月，將近40頭動物組成的「鋤草大軍」，將再次被聘雇對機場內將近50公頃的草地，進行整理。
據負責推動業務的芝加哥航空局局長安朵莉諾表示，「我們很高興這項活動又再次舉行，對於芝加哥市容與機場的環境維護、綠化，都是一大助益。」
這群動物在去年就曾協助機場除草工作，《芝加哥太陽報》報導指出，去年甚至有1隻小羊還在執行任務中誕生。
占地超過3千公頃的歐海爾國際機場，地面景觀可說大不相同，有些地方容易雜草叢生，特別是在夏季的月份。去年，這群除草動物大隊出任務後，總共吃掉廣達2公頃土地上的各類植物，其中還包括毒藤及部分有毒的雜草。
據機場代表告訴《今日芝加哥報》，「牠們看起來吃得很開心。」工作人員表示，部分有毒的植物因為對動物們無害，也被牠們開心吃下肚，「這群動物可說是機場內最快樂的員工，因為牠們只需要四處遊走，還可吃掉地上的草。」
目前除了芝加哥國際機場，舊金山、西雅圖與亞特蘭大等地的機場，也都仰賴這群動物「除草機」，負責維護機場的草坪。
