一年多前，這座城市還充滿了暴力與性侵案件；男女出入都全副武裝，唯恐落單；人群聚集處也只有一對對充滿戒備的眼神提防著彼此。但今天已成為宜人的城市，這得從「讀心計」問世說起。
讀心計才剛發明，在民意的浪潮下很快就上市，不到半年已經每戶一支，跟溫度計一樣普遍──它長得也的確像支溫度計，當感應到四周有惡意或負面情緒時，讀心計的溫度就會上升，提醒攜帶者儘快離開危險環境。
這器具剛問世時，可作為佐證， 協助了不少罪案定讞；讀心計數據被視為有力的罪證，各級警局甚至用它來對企圖犯罪的疑犯進行「預防性羈押」，被逮捕的人數一時大增。
當讀心計問世滿半年，實際犯罪率正跟著逐步上升時，大家都感到不可思議。與此同時，讀心計製造公司收到越來越多的客訴電話，表示讀心計在他們與家人相處，甚至是自己獨處時都起了反應，溫度升高；他們認為是儀器有問題，紛要求送修。
接著出現一篇論文，詳細論證了一個其實再清楚也不過的真理：每一個人在某些時刻、某些特定情境下，都可能對他人充滿惡意或負面情緒。讀心計送修結果證實了這項結論，事實上儀器沒有絲毫故障， 是人們的心因為彼此提防和檢驗， 讓溫度節節升高。
這城市又花了半年跨出艱難的一步：放棄使用讀心計，從防堵惡意， 改而理解惡意的背景和它誕生的緣由。我訪問過許多市民，問他們安心嗎？他們笑說生活中總難免會不安；但現在的氣氛總比互相懷疑、防備來得好。