【台灣醒報記者李昀澔綜合報導】未來可望透過檢測血液檢體中各種小分子物質,協助診斷憂鬱症。以色列魏茲曼研究院團隊日前發表於《神經元》期刊的研究指出,血液中有一種小分子「微型核醣核酸135」(miR135),可望作為診斷及評估憂鬱症病程的「生物標記」,也可以miR135為「標靶」,設計治療憂鬱症的藥物。
臨床上主要以多種情緒分析量表、諮商及問診紀錄等方式,診斷或評估憂鬱症等精神疾病的療效,因未盡客觀,學界一直希望開發出驗血、驗尿及其他分子診斷方式。
過去研究顯示,miR135與腦部分泌俗稱「快樂神經傳導物質」的「血清素」有關;魏茲曼研究院團隊以基因工程方式,「創造」出體內miR135過量或不足的實驗鼠,一般實驗鼠若長期處在惡劣生活環境下,會產生類似焦慮或憂鬱的症狀,但miR135「過量鼠」展現較強的「抗壓性」,較不易出現憂鬱情形,反觀miR135不足,則更容易產生相關症狀,且接受抗憂鬱藥物治療的效果也較差。
魏茲曼研究院神經精神及行為神經基因學教授阿隆錢恩推論,體內miR135含量有所謂的「健康範圍」,若不足可能降低血清素作用,造成憂鬱或長期焦慮等症狀,過量則可能對環境變化「無感」,也未必健康;他解釋,miR135扮演的角色,是類似讓生物從承受高度壓力的情緒中「止跌回升」的重要關鍵。
研究人員比對正常人與憂鬱症患者血液中miR135含量後發現,憂鬱症患者體內miR135較低,而分析製造血清素的細胞基因結果也顯示,miR135可能與3組過去研究指出與「躁鬱症」相關的基因有關。
奧地利維也納醫學大學團隊前曾於《公共科學圖書館》線上期刊發表研究指出,一種負責體內血清素「運輸」的蛋白質,在血液中「血小板」上表現的數量,可反映腦部血清素分泌是否正常,或可作為憂鬱症血液診斷的工具之一;維也納醫大精神病學副教授盧卡斯培薩瓦斯分析,有關血液中小分子物質可作為憂鬱症診斷依據的研究日益蓬勃,或許在不久的將來就能進入大規模人體試驗階段。
延伸閱讀:「每日科學」網站報導。
http://www.sciencedaily.com/releases/2014/04/140429105015.htm