【台灣醒報記者范捷茵綜合報導】美國近年來老年人中風比率趨緩，年紀輕輕卻中風的人數卻激增，中風年輕化現象，主要肇因於飲食與生活習慣，與老年人相比，年輕人對中風前的小徵兆更缺乏警覺性，醫生也常因病患年紀過輕，忽略了病患中風的小徵兆，因而錯過了短暫型腦缺血的及時治療時間，造成日後嚴重的生活機能障礙。
比起75歲的老人，30、40歲的年輕人若因為頭痛或頭暈求診，更容易被誤診為偏頭痛或中耳炎。一名約翰霍普金斯神經科醫師表示，很多中風送醫的年輕病患，幾個禮拜前可能就有偏頭痛或暈眩的現象，自己或醫生卻沒有加以留意。這些短暫型缺血症狀出現72小時內，中風的機率相當高，如果能及時以抗凝藥物治療，就能減少中風後對感官、行動、語言的影響。
一份刊登在《國際中風期刊》的研究指出，35至54歲中年婦女中風比例，在1988年至2004年之間增加了3倍。美國疾病管制局（CDC）2011年報告也顯示，2008年15至44歲因為中風而住院治療人數，比14年前增加了3分之1。
老年人普遍自知高齡不適合作息顛倒、大魚大肉，也會注意血壓、血糖控制，但年輕人、中年人卻常認為自己身強體健，忽略了平時的身體保養。CDC調查發現美國15至34歲有3分之1患有高血壓，35至44歲更將近一半人罹患高血壓，這些人都是中風的高危險群。
醫師強調，如果頭暈現象已經持續好一段時間，或頭疼得像打雷一樣，伴隨著肩頸痠痛、僵硬，為了保險起見，還是上一趟醫院檢查比較好，否則等到無法控制言語、失去視力、昏迷，可能腦部已經出現永久性的損傷了。
一次重大中風後，大約有2百萬個腦細胞因而死亡，根據CDC指出，有15%至30%的中風倖存者會留下永遠性的障礙。過去研究認為，年輕中風者因為細胞恢復力很好，較不容易留下永久的癲癇、慢性疼痛等後遺症。但新研究卻發現，50歲以下的中風患者，仍有有12%的人，經過10年復健後仍無法恢復獨立自主的生活，走路、談話、進食等機能永久性的受損。
