新研究證實，抗農藥基改作物使農夫肆無忌憚的噴灑除草劑，導致帝王蝶數量銳減，恐有滅絕危機。（photo by Pixabay）
【台灣醒報記者范捷茵綜合報導】美國、加拿大每年秋冬之際，都有一群翅膀橘黑顏色醒目的帝王蝶，成群往南飛越4千多公里，趕上墨西哥人的「亡靈節」，被當地人認為是祖先靈魂化為蝴蝶回故鄉探視。但是目前帝王蝶數量正逐年減少，2013年更整整遲了數周才抵達墨西哥。新研究發現，除了棲息林減少、極端氣候影響之外，基改作物種植面積增加也是帝王蝶數量銳減的原因之一。
帝王蝶數量下降不是新聞，但是情況逐年嚴重，去年在墨西哥過冬的帝王蝶，大約只有4千4百萬隻，比1999年減少了82%。過去研究發現，因為墨西哥砍伐杉木和松木嚴重，導致蝴蝶缺乏足夠棲息林；加上全球氣候變遷，極端氣候造成嚴冬、熱浪或秋冬暴風，使蝴蝶遷徙過程中大規模死亡。
加拿大貴湖大學研究發現，在帝王蝶每年經歷4代循環，往返美加與墨西哥的過程中，以幼蟲階段族群減少情況最為嚴重。而研究數據也指出，蝴蝶幼蟲唯一的主食馬筋草，與蝴蝶減少的數量成正相關。
美國中部玉米帶有「帝王蝶走廊」之稱，因為農夫種植基因改造抗農藥的玉米、黃豆，因此可以大規模噴灑除草劑，使馬筋草從1995年到2013年以來，數量減少了21%，也使帝王蝶幼蟲無草可食。研究人員估計，未來帝王蝶數量還會減少14%，有5%的機會在這世紀之前遭遇滅絕危機。
