【台灣醒報記者方家敏綜合報導】常駐在非洲的挪威醫學團隊發現，非洲有60%以上愛滋病患者為女性，罹病原因是她們透過水源傳染到生殖血吸蟲病，讓性器官生瘡，成為HIV病毒容易攻擊的目標。儘管有專家質疑此說法，認為很多血吸蟲病氾濫的地區愛滋病未必猖獗，但目前已有多位醫師投入長達10年的驅蟲計畫，希望能藉投藥、疫苗來降低非洲兒童血吸蟲病與愛滋感染率。
【血吸蟲藉水寄生】
研究指出，全球的愛滋病患者多為男性，但在非洲地區卻有60%以上的愛滋病患為女性，其解釋的理論很多，包括發展中國家女性受傳統習俗制約地位較低，無法拒絕丈夫的性行為要求，也有不少婦女因貧困而從事性交易賺取收入；甚至有非洲傳統部族男性認為與處女發生性行為能醫治愛滋，讓年輕少女慘遭性侵。此外，科學實驗也已證實，男性割包皮能夠降低HIV感染率達6成。
近日挪威的傳染性疾病專家發現，非洲的女性之所以特別容易感染HIV病毒，是因為女性長期從事汲水、洗衣的工作，而生殖血吸蟲病（genital schistosomiasis）間接成為女性感染愛滋的病原。這種寄生蟲會透過汙染的水源穿透進入人體，讓陰道生瘡，成為HIV病毒容易攻擊、感染的途徑。血吸蟲會在人體內交配，部分血吸蟲的蟲卵會堆積在陰道壁上形成沙斑，患有沙斑的女性感染HIV的機率是一般人的3倍。
【女性染病機率高】
主持計畫的醫師凱耶特蘭身為傳教士子女，出生在坦尚尼亞，並在非洲過了大半輩子。她造訪南非感染血吸蟲病率最高的社群，並提供當地高中的少女驅蟲藥、替她們進行愛滋篩檢。凱耶特蘭希望透過幫少女治療暗瘡，降低HIV感染率。現在已經有不少醫師與科學家投入10年計畫，預計每兩年要幫7千萬名非洲兒童除蟲一次，預計投入1.12億美元，希望能藉投藥、疫苗來降低血吸蟲病與愛滋感染率。
【專家仍存疑】
儘管血吸蟲病可能是造成非洲愛滋大流行的一大重要原因，但仍有些愛滋病專家對此說法並不苟同，認為居住在非洲都會區的女性不需要接觸汙染水源，仍然受到愛滋所苦。龐塞醫學院的流行病學專家哈波林指出，在熱帶西非國家血吸蟲病很常見，但HIV染病率很低的；而不常接觸到血吸蟲的國家如中非波札那、高山國史瓦濟蘭，當地的HIV染病率則高的嚇人。
