天主教是南美洲人民的主要宗教，但皮尤研究中心調查指出，比起2010年，信仰天主教的拉丁裔美國人足足少了12%。（photo by Official U.S. Navy Page on Flickr – used under Creative Commons license）
【台灣醒報記者陳正健綜合報導】天主教在拉丁裔美國人的影響力式微。天主教一向是南美洲人民的主要宗教，但皮尤研究中心調查指出，比起2010年，信仰天主教的拉丁裔美國人足足少了12%，大約4分之1的人改信其他宗教，其中以信奉基督教的人口成長最多。神學專家指出，天主教比較注重宗教內的階級地位，有時候會給信徒「距離感」，是拉丁裔美國人改弦易轍的主因。
以地理來劃分，北美洲國家以信仰基督教為主，而南美洲則是信奉天主教，但最近皮尤研究中心調查指出，僅管多數拉美裔美國人仍是天主教徒，但是信奉基督教的人數有上升的趨勢。
調查顯示，2013年全美約有3540萬的拉美裔美國人是天主教徒，佔總比例的55%，（在2010年則是67%，人數足足掉了12%），另有22%屬於基督教（包括福音派與重生派），有18%沒有任何宗教信仰。
在所有改變信仰的人之中，有55%是因為移居美國之後，受當地文化影響，與原本的信仰漸行漸遠；另有52%的拉美裔美國人表示，他們不再相信之前的宗教；31%認為新教會的幫助更大；有9%表示因另一半而改變信仰。
另外，無神論的拉丁裔美國人也有增加的趨勢，尤其以18至29歲的年輕族群最為明顯，無神論者從2010年的14%，增加到現在的31%，顯見宗教對年輕世代的重要性逐年減低。
羅耀拉瑪麗蒙特大學神學研究教授，艾倫．菲格羅亞德克指出，數個世紀以來，天主教壟斷了南美洲的信仰，拉美人民沒有太多的選擇，但在移民到美國之後，宗教選擇相對多元，於是逐漸改弦易轍。
許多改信基督教的拉丁裔美國人表示，天主教會過於沉悶，沒有與時俱進。菲格羅亞德克指出，教宗方濟應進行迫切改革，使天主教去「中央集權化」，更貼近人民的日常需求。
