台鐵局長周永暉（右）與日本由利高原鐵道株式会社社長春田啟郎30日簽署締約。（photo by 范捷茵/台灣醒報）
【台灣醒報記者范捷茵台北報導】鐵路外交再進一步，台鐵平溪線與日本東北秋田縣由利高原鐵道「鳥海山ろく線 」，30日締結跨國姊妹鐵路，兩條鐵路都有在地風情，平溪線有貓咪、天燈與瀑布，日本鳥海山線沿途則可以看到羚羊、稻草人，甚至有美女列車員熱情遞送日本清酒；希望藉由這次結成姊妹線，促進觀光並再拉近台日關係。
30日締約簽署儀式時，日本由利高原鐵道株式会社社長春田啟郎、由利本莊市市長長谷部誠，連同穿著Obako傳統服飾的美女列車服務員共11名貴賓，一起在台北車站台鐵1樓中庭簽署締約書，並互贈禮物。
新任台鐵局長周永暉表示，日本鳥海山路線1985年正式營運，當年恰巧是他擔任列車長的時候。他希望未來藉由鐵路合作關係，進一步拉近台日之間友好的外交關係。
日本由利高原鐵道「鳥海山ろく線 」是位於日本東北秋田縣的地區路線，全長23公里，長度與平溪線差不多。因為路線只有一端接到其他鐵道，中途各站與終點站都沒有其他分支，又被稱為「盲腸線」，沿途可以眺望日本鳥海山，周邊高原風景美麗。
由利本莊市市長長谷部誠表示，希望能利用鐵道交流推動觀光，期待台灣人都能到本莊市一遊，登鳥海山、冬天到當地滑雪、騎雪車、泡具有療癒美容的溫泉。
周永暉表示，台灣的平溪線是台鐵7條支線之首，極具觀光價值，可以銜接深澳支線看到海。平溪線三大特色的貓、天燈與瀑布，恰巧可以對應日本鳥海山路線的羚羊、稻草人與清酒，而鳥海山路線的列車溫馨服務，也是台鐵將來可以學習的地方。
台鐵從2012年開始發展鐵道外交，除了鐵道、車站、火車型號締結姊妹關係之外，也促銷鐵道車票交換互惠。年底前可以用阿里山線「嘉義─奮起湖」去回區間車票，免費兌換日本靜岡縣大井川鐵道「新金谷─千頭」、或日本富山縣黑部峽谷鐵道「宇奈月─櫸平」的來回車票。
