幼兒用藥不建議使用可待因，但是美國新研究卻發現仍有醫生開可待因處方用藥給兒童。（photo by *momoc on Flickr – used under Creative Commons license）
【台灣醒報記者范捷茵綜合報導】可待因是感冒藥物中可以止咳、止痛的合法添加物，但是兒童們的新陳代謝差異極大，不適合當成處方用藥。美國21日一篇刊在《小兒科醫學》期刊上的研究指出，每年急診室醫生仍開出上千份可待因處方給兒童。
可待因屬於成癮性較低的麻醉藥物，多用於止痛或止咳糖漿藥品中，會透過新陳代謝轉化成嗎啡。但美國兒科協會曾在1997年及2007年表示，由於兒童新陳代謝差異極大，同藥劑份量的可待因可能對有些小孩沒效，有人卻會造成用藥過量中毒，因此針對兒童用藥時，應該以其它藥物替代。2012年世界衛生組織更將可待因從「必需藥物」中移除。
但21日發表的新研究顯示，根據美國衛生統計中心2001年到2010年之間、3至17歲孩童的急診室用藥發現，這10年間將可待因當處方的比例雖然降低，從3.7%降為2.9%，但仍代表數以千計的兒童仍將含可待因成分藥品吃下肚。
兒童代謝可待因的能力差異極大，大約有3分之1的小孩無法順利代謝可待因，導致用藥後無法順利止痛；但12個兒童中平均卻又會有1人代謝可待因過於快速，使嗎啡在體內一次大量累積，可能導致兒童呼吸抑制、中止或肝臟衰竭。
研究人員兼加州大學小兒科臨床講師凱瑟表示，雖然現在有很多比可待因更好、更安全的藥品，但仍有許多醫生把可待因當成處方開給兒童。
因為可待因屬於嗎啡用品，容易上癮並不建議長期或過度服用。台灣幼兒用藥雖然多不含可待因，但過去曾發生診所或藥局驟下猛藥，不當開出含可待因的藥方，或家長以成人用藥餵食兒童的案例。
