【台灣醒報記者莊瑞萌綜合報導】以大自然的蜻蜓為靈感，荷蘭科學家設計了全世界最小的自動判斷無人飛行器，號稱可用在極為狹小的空間，例如礦坑或水泥建築物中，尋找生還者或是觀察溫室水果成長情形。過去，同一批科學家也曾研發出翼長僅10公分的無人飛行器，但是受限於電池壽命，目前要研發出與昆蟲般大小的飛行器的技術仍有待突破。
荷蘭台夫特科技大學研發的昆蟲飛行器DelFly Explorer，翼長28公分，重量20公克，幾乎等同幾張紙的重量，而且安裝了2部微型攝影機，可以模仿3D影像，透過加裝的微型處理器可判斷周遭環境，達到自主飛行的功能。
科學家德庫隆說，DelFly Explorer專門運用在大型飛行器無法施展手腳的場合，例如演唱會進行拍攝工作，也可以用在觀察溫室植物生長情形，或成為遊樂場地遊樂設施之一。
有別於一般無人飛行器重達數倍以上，DelFly Explorer飛行器重量輕，是從微小昆蟲獲得靈感，科學家指出，以翅膀上下振動方式進行飛行，並且使用鋰聚合物電池，每次飛行時間可達9分鐘。
同樣是以昆蟲為師，美國哈佛大學研發的昆蟲飛行器RoboBee，目前仍需連接線路來操控飛行，但DelFly Explorer則可避開障礙物自主飛行。德庫隆表示，因為具備電腦處理器，昆蟲飛行器可以判斷前方是否有障礙物而自動避開，適合在艱困環境下執行任務，例如在狹小的礦坑內或水泥建築物內尋找生還者。
2008年，同一批科學家便設計出翼長僅10公分的超迷你昆蟲飛行器，獲得金氏世界紀錄認可為「最小攝影飛行器」殊榮。不過，科學家也坦承，人類要開發出跟實際昆蟲大小一樣的無人飛行器仍有一段距離；其中電池壽命的限制，正是當前亟待克服的問題。
DelFly Explorer昆蟲飛行器影片，可見http://uk.reuters.com/video/2014/01/19/self-navigating-flapping-drone-takes-fli?videoId=276489261
