加州大學研究發現，北極海冰減少，讓海水增加，吸收增加的熱能，讓地球溫度上升。（photo by NASA Goddard Space Flight Center on Flickr- used under Creative Com mons license）
【台灣醒報記者莊瑞萌綜合報導】加州大學斯克里普斯海洋研究所科學家研究發現，北極地區夏季融冰增加後，因為海水面積增加，並吸收陽光熱能，造成陽光反射率降低，讓北極不再雪白，反而變得暗沉許多。研究者指出，海水反射陽光的效率與海冰相差數倍，因此北極融冰現象，造成地球過度吸收太陽熱能，值得注意。
根據加州大學聖地牙哥分校研究者艾斯曼指出，北極過去一片雪白世界景象，隨著氣候暖化也開始「變色」，從衛星資料分析1979年至2011年，由於北極融冰現象讓海水面積增加，暗沉程度增加了8％，不僅如此，海冰面積縮水後陽光反射減少，使海水範圍擴大且增加吸收熱能，阻礙熱能散失氣體二氧化碳約25％的幅度。
艾斯曼說，北極照道理應該是一片結冰，只有夏季會開始融冰，進入秋季後又再結冰，但自1979年以來，北極每年9月融冰巔峰期，平均融冰面積9萬平方公里，被雪覆蓋的結冰面，相較海水能反射更多的陽光，因此當海水面積逐漸增加，海水吸收更多陽光溫度，海水溫度便上升。
據美國國家降雪與結冰數據中心表示，海水升溫現象也與反照率（albedo）有關。反照率是指物體表面反射陽光的程度，數據為零表示該物體可完全吸收陽光，1則表示會反射陽光。該中心也表示，海水反照率不到20％，但海冰卻可達70％以上。
其他科學家也曾推論，融冰會減少北極反照率，因此助長全球溫度升高。艾斯曼指出，1979年至2011年間，北極地區平均反照率從原先52％降至48％，降幅是原先預期的2倍。他也認為北極海冰短期內可能無法回到1979年的水準，但海冰每年都會變化，本世紀結束前，仍有可能出現「迴光返照」由減反增的結果。
本次研究結果刊登在《The Proceedings of the National Academy of Sciences》期刊。
