美國太空總署估算近地小行星掠過地球的軌道。 （photo by維基百科）
【台灣醒報記者方家敏綜合報導】3個足球場大的巨無霸小行星正直奔地球而來！近地小行星2000EM26以每小時2萬7千英里的時速，於18日上午10點掠過地球表面。專家表示，此一小行星對地球並不構成直接威脅，但距離非常接近，一旦碰撞地球將會造成非常嚴重的傷亡。神奇的是，此一近地小行星與1年前撞擊俄羅斯的小行星兩者時間點十分接近，連天文學家也百思不得其解。
《每日電訊》指出，直徑約270公尺的小行星2000EM26於2000年5月5日時被天文學組織「Slooh」透過機械望遠鏡發現。雖然對地球沒有直接威脅，但專家指出，該小行星的距離約為月亮和地球距離的8.8倍（大約等於260萬公里），以天文學的觀點而言算是相當靠近地球。
根據《每日郵報》報導，此顆近地小行星雖然不會直接撞到地球，但其掠過地球的時間點與去年2月15日撞擊俄羅斯，造成1千多人受傷的小行星非常接近，連專家都感到不可思議。當時撞擊地球的小行星直徑約為18公尺，相當於1輛大巴士，但足以釋放約20顆原子彈的能量。
由於2000EM26的體積非常大，被天文學家稱為「據有潛在風險」（harzardous）的近地物體（NEO）。若2000EM26撞上地球將造成更嚴重的傷亡。
天文學家包柏‧波曼指出，根據過去觀察的經驗來看，小行星撞擊地球的機率約每1百年1次，包括1908年6月20日與2013年2月15日小行星兩度撞擊俄羅斯。但每幾個世紀會有一次超大型小行星撞擊地球，通常是落在無人之地或是海洋。
