【台灣醒報記者李昀澔綜合報導】保持規律的有氧運動習慣，可望預防失明。美國亞特蘭大退伍軍人醫學中心與艾默里大學團隊，發表於《神經科學期刊》的研究，透過動物實驗發現，慢跑等有氧運動，能有效延緩年齡造成眼部視網膜退化引發的視力受損。
神經退化性疾病「眼球黃斑部病變」，是造成年長者失明僅次於「白內障」的原因，患者視網膜正中央的黃斑部細胞退化萎縮，使看到的景物輪廓扭曲，視野中央則產生陰影或黑點；根據美國疾病管制中心統計，有超過180萬名40歲以上的成年人飽受黃斑部病變所苦，包括開車及閱讀等生活能力都大受影響。
研究人員模擬人類在跑步機上慢跑的運動，讓實驗鼠每天「跑滾輪」1小時，每周5天，連續跑2周，再運用足以傷害實驗鼠視網膜「感光細胞」的強光照射其眼部後，讓實驗鼠再跑2周；研究人員計算「受光害」後的感光細胞數目發現，「運動鼠」減少的細胞數目，是未運動者的一半，且運動鼠「剩下」的感光細胞對光線感應較敏銳，顯示運動鼠即便眼部受損，其視力仍較未運動者佳。
此外，研究人員發現運動鼠視網膜部位含有大量的「腦源神經滋養因子」（BDNF）；BDNF是一種大腦分泌的蛋白質，可幫助神經細胞生長，過去曾有研究指出，運動會促進BDNF分泌，對維持記憶等腦部功能極有幫助。亞特蘭大退伍軍人視覺及神經修復醫學中心研究員馬歇爾帕度指出，若設法破壞BDNF作用，則運動鼠的感光細胞也會大量死亡，顯示有氧運動係透過BDNF保護視網膜感光細胞。
過去有關運動修復神經系統的研究，多著眼於失智症等神經退化性疾病；帕度強調，未來在治療某些眼部疾病時，可望搭配運動以改善患者症狀，或藉由運動預防視力受損患者失明現象提早發生。
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http://www.sciencedaily.com/releases/2014/02/140207114059.htm
