【台灣醒報記者莊瑞萌綜合報導】美國科學家利用太空總署的衛星分析後發現，印度近幾年來，國內發電廠排放空氣汙染物二氧化硫急遽增加，過去7年間，排放標準已經增加了6成，二氧化硫除了會造成酸雨，也會引發呼吸道疾病，甚至造成兒童氣喘機率升高。
美國能源部旗下「阿岡國家實驗室」科學家利用太空總署提供的衛星照片進行分析後發現，2005年到2012年之間，印度發電廠運轉排放的二氧化硫（sulfur dioxide）增加了60％，另外，在2010年，印度排放二氧化硫比例更已超過美國，成為僅次於中國的全球第二大排放國，而其中逾半汙染排放源則是來自火力發電廠。
【二氧化硫致酸雨】
科學家指出，一般大氣中的二氧化硫來自火山噴發造成，但近年來人類發展經濟而開始大量燃燒煤炭或是工業冶煉銅和鎳等重金屬，也製造了巨量二氧化硫。因為二氧化硫一旦進入大氣中就容易產生酸雨，濃度過高甚至容易引發呼吸道疾病，對於環境而言，二氧化硫更容易產生硫化物懸浮物，影響對太陽輻射的吸收，間接干擾節氣正常運行。
今年初「環境績效指數」公布評比全球132國家空氣品質結果，印度空氣品質排行墊底，部分印度城市的細懸浮微粒濃度更超標5倍以上，另外，2007年印度國內接近52％城市裡測得的懸浮微粒PM10濃度也逼近臨界值，其中包括孟買與德里等北部城市都有持續增加趨勢。
【靠燃煤發電 為害大】
印度過去的經濟發展相當倚賴燃煤發電，近年來由於煤炭欠缺，包括西部6座以及南部5座發電廠的煤炭存量都不到7天，也短暫影響到其國內發電。印度規劃委員會預估，印度能源產業年增率必須達到6.5％，才能趕上預計2012年到2017年間，年經濟成長率9％的目標，因此，若無替代環保發電措施引進，印度光靠燃煤發電維持提供能源，其國內空氣汙染程度恐怕還會加劇。
加拿大安全衛生中心稍早已將二氧化硫列入「極毒」物質名單，並指出其濃度過高會造成肺水腫，人體吸入二氧化硫則可能引發肺氣腫及支氣管炎現象。拿大蒙特婁大學也曾指出，煉油廠附近二氧化硫排放量大，導致附近的兒童氣喘發生率增高。
本次研究結果刊登在《Environmental Science & Technology》期刊。
