圖為位在上密西西比河野生動物與魚類保護區的白鵜鶘。該保護區是美國動物保護區的營運冠軍。（photo by Chicago Man on Flickr- used under Creative Commons license）
【台灣醒報記者莊瑞萌綜合報導】美國漁業與野生動物局公布最新報告，2011年美國人相當熱衷參與戶外活動，包括釣魚、賞鳥與打獵，其中光是該局轄下5百多處野生動物保護區，一年下來就有高達24億美金，相當台幣706億元的收入進帳，堪稱是美國政府單位的金雞母之一。
美國漁業與野生動物局旗下的561處野生動物保護區，一年可替美國國庫賺進706億台幣，提供了3萬5千個工作機會，也替地方及聯邦政府增加高達3.4億美金（約台幣100億元）的稅收。民眾最常在野生動物保護區內從事的活動為賞鳥、登山健行與野餐，共佔75％，釣魚及打獵則佔28％，2011年有4650萬人次造訪各地保護區，其中75％來自外地。
美國內政部長朱爾對此表示，「來自世界各地參觀保育區的遊客，提供了附近商家及飯店一筆收入，因此政府設置保護區，除了替後代子孫保留珍貴土地外，投資在保育區的每分預算，事後也證明都帶來極大經濟效益。」
美國東南部是設置野生動物保護區最多的地區，當地在2011年共吸引了1240萬人次遊客參觀，人數遠超過美國其他地區，其中橫跨明尼蘇達、威斯康辛、愛荷華及伊利諾四州的「上密西西比河野生動物與魚類保護區」，以2011年度政府投資預算換算，每投入1美元可帶來46美元經濟收入，堪稱是所有美國國家野生動物保護區裡最會「賺錢」的第一名。
另外，根據「美國魚類、狩獵與野生相關遊憩全國調查」的報告也指出，美國人對於自然觀光活動相當有興趣，2011年從事戶外休閒活動的人口高達9千萬人，佔美國成年人口41％，花費支出高達1450億美金（約台幣4.3兆元）。
美國漁業與野生動物局共設561處野生動物保護區，幾乎每一州都至少有一處保護區，占地面積廣達60萬公頃以上。
