「民意」是一個在現代社會經常聽到的名詞，其意義也很容易解釋，因為時不時就會有一些機構，針對某個公共議題進行調查，問了很多人，過程與結果就是民意調查。需要選舉才能產生的公職人員，也是「民意」的考驗，因為一般的規則都是「數人頭」，所以都是較多民意支持的才會當選，但也有規則很特殊的，人頭數少的勝過人頭多的，但這也是一種民意的展現。
自由與法治的觀念還未落實的時代，民意並不容易顯現出來，所以就曾有個名詞稱為「民隱」，意思當然就是指沒被看見的民意。在君王治理、威權主導的社會中，有些民意不僅看不見，還可能被硬生生吞沒，但也有君王或官長是英明的，所以就會出現諸如微服出巡、攔轎喊冤或上京陳情等等事件，讓「民隱」得以公諸於世。
隨著人權意識提升，伴隨交通與通訊的迅速普及，民意除了用調查呈現外，還有各式各樣的管道可以表達。有些民意的呈現，的確能造成影響，引發具體的改變，有些則只得到似乎是「充耳不聞」或「對牛彈琴」的結果。這當然是因為我們無法期待，所有的掌權者們，個個都聰明睿智，能察納雅言或聽進逆耳忠言，但民意被掩蓋的現象，也確實是少了。只是如此一來，「民隱」是否就成了歷史名詞？倒也未必盡然。
事實上，執事者下決定或執行某種改變，對其效益評估還未很有把握時，卻從不同管道，陸續接到不少不願公開的肯定與讚揚，讓執事者了解，自己是做對了事，從不同角度詮釋，這也可說是「民隱」。
人民可以公開主張、大聲呼籲的意見是「民意」。但有些意見雖然正確，卻因故必須妥協而無法表達出來，當事人感到很無奈。然後當必須妥協的情境解除，這樣的民意才敢表明，過程中的無奈，也可說是「民隱」。
現代掌權者很容易聽到許多「民意」，但「民隱」並非就完全消失不見，所以他們應該更加留心，發掘與掌握更多「民隱」，才能真正落實為民服務的心志。路加福音8:17因為掩藏的事，沒有不顯出來的，隱瞞的事，沒有不露出來被人知道的。