一與二，純就數字看，差別不大，若加上「單位」，如一兆元與兩兆元，差異就很明顯。
在某些領域，「數目」的一與二，意義也有天壤之別。中國東周曾有春秋五霸與戰國七雄的狀態，後來由秦統「一」全國。唐朝末年戰亂頻仍，出現五代十國，後來由宋「一」統江山。當然統一後的皇帝，集所有權力於「一」身，就沒有「二」存在的餘地了。
獨大與制衡
中國從古時一直到現代，都有天下「定於一尊」的傾向。而民主國家如美國，政治運作就有「兩黨」相互制衡。所以「一」與「二」，可說是獨裁與民主的區別，但政治上，「一」雖然有許多先天不良的宥限，但「二」也有不少後天失調的缺點，很難說誰一定比較優秀。
數字加上順序成為「序數」，第一與第二，也常有很大差異，因為人們總是只記得第一，想不起第二。例如選美、運動比賽、影劇與各種藝術獎項競逐，乃至於是誰率先駕駛飛機橫渡大西洋，以及何人首度踏上月球等等都是。
第一作者的榮譽
醫學研究結果寫成論文發表，通常會有許多作者，但「第一」作者的榮譽(credit)，就比「第二」以下的作者高，「第一」作者論文數量越多，代表專業領域的成就越高。而因為「第一」太重要了，也常有「共同第一作者」的情形，表示他們的貢獻可以等量齊觀。
事實上，「第一」頭銜的取得，有些是在眾人都可見證的公開場合，有些則是在隱密地點，需要特別查證。所以，全球學術桂冠諾貝爾獎，經常有數人同時獲獎的現象，他們提出的理論或學說，有些是合作的結果，有些則被認可是在互不影響，各自獨立的條件下產出，所以他們都是第一名，當然落榜第二名以後是誰，也不會有人關心了。
第一不好過
然而，雖然得「第一」極為光榮，但過程中必然備嘗艱辛，而且，得到後如何「繼續維持第一」，壓力也很大。為了拚搏「第一傑出」，爭取「第一卓越」，日子會好過嗎？人生僅數十寒暑，也許該努力讓自己「第一快樂」、「第一平安」，才是正確的處世之道吧。