人類從小到大生活在社會中，有些事自己承擔，更多事則是靠別人協助。協助大都來自親人或熟人，但協助也可來自陌生人。認識的人共同起個「互助會」，可以標一筆錢來用，運作規模大起來後，就演變成將很多不認識的人也納入的信用合作社與銀行等等。
買保險以互助
買保險也可從眾人得到協助。只就「人身」來說，保險約略可分為商業與社會兩大類。保險公司把眾人的錢匯集成錢庫，若有人出險，保險公司就給予賠償，有時比繳交的保費還多，藉此機制，讓彼此陌生的人能相互協助。
屬於社會保險的「健保」，運作原理與商業大致類似，但不同的是，社會保險保費，雖設有級距，但差異不大，通常也都不太高，而且「理賠」沒有差別待遇，不會因為級距保費較高，就能用較高貴的藥或住較寬敞的病房。非社會保險涵蓋範圍，有需求者需要額外付費。
社會保險的福利
整體來說，對絕大多數人與絕大多數病症，台灣健保都有能力處理，在「疾病平權」精神的落實上，堪稱楷模。不過，也因為保費低，「出險頻繁卻理賠優渥」，台灣醫院經常人滿為患，導致健保時不時就會出現財務危象，這是社會保險太過傾向於社會福利所造成的困境。
這天上午門診病人已看過半，但時間已近午。下一號是位六十多歲太太，她長期胃腸機能障礙，開立連續處方，狀況都不錯，我只稍微問了幾聲，就準備要結束換下一位病人，卻聽到她「哀怨」起來了。
她說：「我今天等了很久，前面幾位，好像都看滿久的，我進來也沒幾下，怎麼常常都這麼快就結束了？」
擔心吃虧
我苦笑著解釋：「看病很快結束，表示妳情況單純、沒事，可以放心，講比較久，解釋詳細，表示問題複雜或嚴重，反而需要擔心呢。」
台灣健保運作，除資源互助外，很特別之處是，時間也彼此協助。有些國家規定醫師該給病人一定時間，在台灣根本辦不到，所以平常診間，就只好有病人花的時間少，有的多，如此「截短補長」，然後一個時段，完成看診50到300位的「奇蹟」，完全要感謝彼此不熟的人，願意在時間上相互協助呢。