爵士樂這樣的音樂，真的是一種獨特的存在，作為一種哲學，一種精神狀態，乃至一種人生態度，爵士樂總讓我有說不盡的感受。
三種爵士樂
以類型來說，我最喜愛的爵士樂，分別是二、三○年代的搖擺爵士樂（小編制為佳），酷派類的鋼琴三重奏，以及前衛風格的爵士樂。
前衛風格的爵士樂，真的是很過癮的東西，每次聆聽這個類型的爵士樂，就彷彿腦袋浸入冰水一樣，有種冷靜的爽感。特別是Blue Note廠牌有一些前衛風的爵士高手，他們玩的東西，不走自由爵士那種喧囂路線，而是「寧靜致遠」，這裡的寧靜不是New Age式的，而是把腦袋浸入冰水的那種寧靜。
我不喜歡聽那種聽了「腦袋會打結」的音樂，但特別喜歡「聽了腦袋會很酷」的音樂。頂級的前衛爵士樂，混合了冷靜的架構與極簡的音符，譬如鋼琴手Thierry Lang、Joona Toivanen、小號手Paolo Fresu的作品，就是這樣的東西，美國傳奇薩克斯風手阿奇‧謝普（Archie Shepp）也是。
燃燒般的力量
在前衛領域這樣類型的薩克斯風手，我最喜歡的是Sam River，但Archie Shepp本身，有著燃燒般的力量，是讓人一直很尊敬的圖騰。
歷經六○年代民權運動，以及大大小小的許多爵士樂革命，Archie Shepp始終是熾熱得發燙的名字，他的薩克斯風之聲，是捲起千堆雪與風雲的時代之聲，充滿了衝撞、勇敢、不妥協，與憤怒。他跟「蔣柯川」John Coltrane的幾次合作，有著尖錐般刺入心靈的力量，他吹起薩克斯風，其實是吹起時代的號角。
二十多年前，不管是心智上或者是聆聽音樂上，都相當年輕的我，在專注聽Archie Shepp時常常會感到困惑，甚至覺得有種無法理解的壓迫感（當然這應當是種歷程，這樣的壓迫感到了聽Sam River後，一夕之間獲得解放）；然而即使如此，Archie Shepp仍然是如同巨人般存在著，John Coltrane是聖者，Sam River是使徒，Archie Shepp是巨人。
別有一番滋味
然而Archie Shepp也會老去，二十年前他為日本維納斯（Venus）公司灌錄香甜鬆軟的芭樂曲，遭西方樂評人批評（確實頗有「廉頗老矣」的不忍感）。此刻選擇回頭聽Archie Shepp在八○年代初期，于多倫多錄音間的《我略知人生》（I Know About The Life），別有一番滋味。
1981年2月11日，Archie Shepp在多倫多錄音室錄下這張唱片，選擇包括Thelonious Monk的名曲「Well You Needn’t」、「Round Midnight」，以及John Coltrane的「Giant Step」，還有自創曲「I Know About The Life」，結果已不是簡單的「精采」可以形容。
「一曲銷魂」的凍結感
演譯經典名曲，Archie Shepp在in與out之間自由穿梭，在和諧與不和諧聲響揮灑自如，他的薩克斯風聲踏著大步前進，濃郁又清爽的奇異混合，站在傳統的肩膀上，毫不猶豫對準時間的缺口揮出，直觸人心。
全張專輯最精采的，是Shepp的自創曲《I Know About The Life》，這是一首動人至極的慢板抒情曲，但Shepp的薩克斯風聲音，盈滿人生歷練與超脫，我略知人生，多少喟嘆與感受。聽畢，有著「一曲銷魂」的凍結感。
特別值得一提的，是優秀鋼琴手Ken Werner流暢適意的鋼琴聲，最頂尖的鋼琴伴奏，是能夠隨意地精準找到音樂的縫隙，適時填上讓人心弦為之一震的獨奏片段，Ken Werner為我們示範了，最優異的爵士鋼琴伴奏，可以到什麼樣的境地。