社會由人所組成，須要許多規範才能運作。這些規範有的違反了關係不大，另有些則若牴觸，就會造成嚴重影響。很重大的規範常被稱為「大是大非」。
不過，所謂「大是大非」，應該是客觀上不必闡釋就其理自明，不能有主觀判斷，更不會因時空變遷而移易，但事實並非如此。
消滅女巫
古時中國，「三貞九烈」是「大是大非」，婦女夫死，就得乖乖守寡，茹苦含辛扶養子女長大，情慾不能稍縱，否則就會被批鬥成淫女蕩婦，但到了今天，如此規矩根本就是「毫無人性」了。中世紀歐洲常有女巫被燒死的事件，現在看這些女巫很冤枉，但在當時的認知，消滅女巫就是大是大非的行動。
十六世紀哥白尼「地動說」後來證實為真，但在「地球是宇宙中心」大是大非的年代，豈容如此放肆的挑戰？明朝大儒方孝儒，堅決不願臣服於叛變稱帝的明成祖朱棣，朱棣以誅九族威脅他，但他忠於體制的信念不為所動，最後竟落得慘遭誅十族的下場。
大是大非的改變
換成今日，有人以威脅殺害親人就能逼人就範，對照「大是大非」造成許多無辜性命喪失的大是大非，實在不可思議。一甲子前，「漢賊不兩立」是台灣的「真理」，但如今每年從大陸獲得超過千億美元的順差，我們能不與「共匪」打交道嗎？
從前大是大非在那當下是沒得商量的。大是大非的改變，當然主要源於民主思想勃興，但即使到了人權至上的現代，「大是大非」也一樣無一致性標準。常說司法審判是基於自由心證，所指「自由」原本是不受干擾之意，但實際執行，卻變成可以自由以個人偏見為天平，再以「大是大非」扣人帽子，其實根本是雙重標準。
辨明是非
那麼，有沒有永恆不變的大是大非呢？或許答案只適用於某段時間，在這段時間中，我們或許仍可仰賴「君子之德風」的準則，領導人若對法治道德有正確堅持，自然能帶動人心向背，但若所作所為正好相反，「大是大非」變成「沒有是非」，絕非太令人意外的事。
列王記上3:9：「所以求你賜我智慧，可以判斷你的民，能辨別是非，不然，誰能判斷這眾多的民呢。」