美國經濟真的能軟著陸嗎？數年前因為新冠疫情與俄烏戰爭爆發，導致運輸成本、原物料價格飆漲，連帶使得通膨水漲船高，美國聯準會啟動一連串的升息措施應對，但也埋下經濟衰退的隱憂。儘管政府宣稱經濟能夠軟著陸，但許多美國中產階級並不認同。
貧富差距再度擴大
「我們夫妻的年薪大概175000美金，繳完帳單就沒了，」44歲居住於明尼蘇達州的婦女曼蒂現在都要去折扣商店消費，甚至開始自行飼養雞鴨來節省超高價格的食物消費。
曼蒂強調，「中產階級正在受苦」，他們沒有貧窮到能申請政府援助計畫，但又不夠富有到生活不受通膨衝擊，而白宮對經濟正向積極的看法都來自於不全面的經濟指標，根本無法反應美國民眾的真實生活。
然而，與美國中產階級家庭的慘淡不同，美國股市正欣欣向榮，不僅道瓊指數於五月飆破4萬點、標普500指數年初以來已上漲約18%，進一步讓富人獲益頗豐。根據美國勞工聯合會8月初的研究，依美國工人平均薪資來看，要工作五輩子才能賺到標普500企業執行長的薪水。
卡債族愈來愈多
同時間，美國7月通膨率僅2.9%，是自2021年3月以來的新低，似乎是值得樂觀的指標。然而，理財規劃顧問羅德里格斯指出，中小企業老闆目前最擔憂的並非經濟有衰退的可能性、或者優秀人才難以招募，最令他們苦惱的議題仍然是通膨。
「儘管經濟數據表現很好，但數據就只是數據，它不接地氣，」仰賴信用卡維生的少年摩爾表示，他沒有胡亂消費，單純是因為生活物資變得太昂貴，使他處於生計困境。估計美國2024年第二季的卡債高達1.14兆，比去年高出5.8%。
「WalletHub」分析師盧波指出，通膨居高不下與債台高築已經成為挑戰，迫使民眾得做出更好的財務規劃，否則難以保持收支平衡。